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一九九三年四月の五日、すなわち癸酉年三月の十四日に当たる清明の節句に、私は淮の故郷の微末なる子孫として、再び古くからの槐の木の下に移住した先祖たちの碑の前に、心を込めて礼を捧げました。基盤がなければ根は深く、葉は繁り、源流がなければ水は遠くまで、そして永く流れ続けるのです。ひとつの小川から幾多の支流が湧き出し、一本の樹の青々とした枝から無数の若芽が伸びるのです。明の洪武・永楽の両朝に始まる大規模な移住以来、今日に至るまで五百年余りの歳月が流れ、槐の木は幾度となく枯れたり蘇ったりしてきましたが、その移住者の子孫たちは中国の大地に広く散らばり、また数え切れないほど多くの人々が海外へと旅立ち、その中には偉人や名儒、英雄、傑出した男たちも数多く含まれています。今や遠い異郷に身を置きながらも、彼らは決して自らの根源を忘れ、先祖を断じて忘れるようなことはいたしません。遠く離れてさまよう多くの人々の中には、春の陽光を浴びる小さな草の一葉のように、系譜を編纂して故郷の村々を語り継ぐ者もあれば、家系の歴史を脈々と受け継ぎ、自らの出自を確かめつつ……
西暦1992年、旧暦壬申年の清明の季節にあたり、四月の四日目——淮郷の六十万の人々は、遠くから故郷へと帰還し、自らのルーツをたずねて来た古槐の子孫たちとともに、かつて古槐がそびえていたその地——初期の入植者が集まり、また散っていったまさにその場所において、花と新鮮な果実を捧げて厳粛に供えを行った。先祖への深い敬意を込めて、彼らは盛大に第二回「ルーツを求める祖先祭」を挙行した。 遡ること元末明初に至れば、度重なる戦乱と相次ぐ疫病により、数えきれないほど多くの家々が荒廃した。とりわけ中原地方は甚だしい災禍に見舞われ、大地には死体が遍く転がり、至る所が悲しみと荒涼に満ちていた。こうした広大にして荒涼たる地域を再興し、辺境の要塞の防備を固めるため、明の太祖は大規模な移住政策を展開し、人々を中原および辺境の諸地域へと移住させた。史書によれば、この人口移動の時期には……
1991年4月5日――辛未年の陰暦二月二十一日にあたり――清明の季節に、淮地域の六十余万の子孫たちは、全国のあらゆる地方から大槐樹移住計画のもとで移り住んだ人々の末裔とともに、明王朝の再定住地であった「古の大槐樹」の地において、厳粛な初回の祖根祭を斎行した。その場で、先祖たちが故郷を懐かしんで惜別し、遠く異郷へと歩みを進めた切ない旅路を偲び、新たな土地を開拓し中原を再興した輝かしい先人たちを敬い、古の大槐樹の子孫として、自らの根源に心を寄せ、祖先を尊び、祖国に忠誠を尽くす純粋で真心こもった心を捧げた。その虔誠は深く揺るぎなく、敬意は厚く真摯であった。元朝末期には、朝廷は腐敗に満ち、官界は暗雲に覆われ、戦乱が頻発し、災害や疫病も絶えることなく続いた。民衆は苦難に喘ぎ、日々わずかな糧を得て辛うじて生き延びていた。
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