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あっという間に、中国の周氏一族の祖先祭祀はすでに終了したにもかかわらず、その厳粛な祭礼の音楽は今もなお私の耳に残り、ひたすらに敬虔な畏敬の念が眼前に広がるかのようで、涙を浮かべる人々のまなざしはいまだに私の胸をきつく締めつけています。私は自問します。なぜこんなに胸を打つのか――私にはまったく関わりのないはずなのに。儀式の奉仕者として、私が果たすべき役割はあくまで模範的な奉仕にすぎないのに、なぜこれほどまでに心を揺さぶられるのか。どうして何度も何度も胸が詰まり、幾度となく動揺するのか。よく考え抜いた末、ようやく悟りました。すべては私たちの「根と祖の絆」に由来するのです。姓は同じでなくても、たとえ千里の隔たりがあっても、私たちはそれでも共通の……
私が大槐樹を二度目に訪れたのは、一昨年のこと――2010年初夏――曲阜から帰郷したばかりの頃だった。そのころには、すでに樹木の拡張は数年にわたり進められており、かつての古風なたたずまいはすっかり新しい姿へと変わりつつあった。先祖祭祀公園の中では、この遅れてやって来た私にとって、どこか不思議なほど見慣れないものでありながら、同時にきわめて新鮮で目を見張る光景が広がっていた。夏の朝日を浴びながら、あの広大な中庭をそぞろ歩くだけでも、それ自体が実に心地よいひとときだった。荘厳な根門、独特の意匠を持つ影壁、蓮池、僧侶たちの寺、麦畑を抱く農家――次々と現れる数々の新たな光景に、私は圧倒され、目眩まされる思いだった。おそらくそれは、初めての経験だったからだろう。園内の半分以上を歩き回り、それぞれの場所をざっと眺めるだけで、いつしかどこにいるのかさえよくわからぬ、少しぼんやりとした気分になってしまったのだ……
先祖の槐の木に根ざす――故郷への思いが、槐の子孫たちの心を結びつける
「夕暮れが迫れば、鳥は皆木の周りを舞い回る。年の終わりが近づけば、人は誰しも故郷を懐かしむものだ。」最初の一陣の移住者たちが、もはや帰郷の望みなどないことを悟ったとき、故郷の空に輝く明月を前にして、「水に従う歌」を詠むことも、「遊牧のバラード」を歌うこともできなかった。代わりに口からこぼれたのは、こうだった。「問え、我が先祖はいずこより来たるのか――山西・洪洞の大槐樹よりなり。」悲しみの歌は涙の代わりとなり、遠くを見つめるまなざしが帰還の証となる。幾世紀にもわたり、この素朴な民謡は、古の槐樹の子孫たちの数えきれない傷を癒し、多くの人の心を揺り動かし、また無数の人々の希望を灯してきた……郷愁とは、人類すべてが共有する情感である。しかし、生まれ育った土地を離れた者にとって、その切なる思いはとりわけ深い。「我の帰郷への渇望は、汾河のごとく――昼夜を問わず絶えることなく流れ続ける。」初めの移民たち以来……
豊県張氏一族、山西・洪洞へ祖地をたずね先祖に敬意を表す旅の記録
私の先祖たちがかつて住んでいた場所を尋ねてみよ――そこには、山西省洪洞の偉大なイタヤカエデがそびえ立っている。彼らの古き故郷はなんと呼ばれていたのか？ その由緒あるイタヤカエデの下にあったコウノトリの巣――それこそが、まさにその地名であった。山西省洪洞県において、この偉大なイタヤカエデは誰もが知る名物であり、本土でも台湾でも、さらには海外の華人社会に至るまで、男女老若を問わず広く親しまれている。それは私たちの祖先の根源を象徴する存在であり、共通の遺産を照らす灯台である。六世紀にわたる幾多の変転を経て、遥かなる道のりを歩み、山河を越えてきた人々は、この神聖な樹の前に集い、敬意を捧げるとともに、血縁の絆にまつわる物語を語り継いでいる。炎帝と黄帝の子孫たる私たちにとって、それは精神と結束の常緑樹――心の中に宿る愛すべき故郷であり、魂の奥深くに根ざした絆なのである。 私の張氏一族は、もとは山西省洪洞県城から南へ約十三里の村落に発祥した。明の初期、洪武帝の治世にあって、われわれの始祖・林公は皇帝の勅命を受け、南方へ移住することとなり、江蘇省豊県の北四十里の地――いわゆる……というところに定住した。
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