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大きなイナゴの木への二度目の訪問に寄せる思い
2018-01-08
私は二年前、2010年の初夏、曲阜から帰国したばかりの頃に、あの大きなイナゴノキを再訪した。
この頃には、あの大きなイタヤカエデは数年にわたり拡張工事が進められており、かつての古びた姿はすっかり新しい風貌へと変わり果てていた。先祖崇拝の庭園の中のあらゆるものは、やや遅れて訪れた私にとって、どこか見慣れないようでいて、同時にきわめて新鮮な印象を与えた。
夏の朝日を浴びながら、この広大な中庭をゆったりと散策するのは、やはり実に心惹かれるものです。
荘厳なルートゲート、独創的なデザインの影の壁、蓮池、僧院、麦畑を擁する農家――これらに加え、目を見張るほど多彩な新たな景観が広がり、訪れる人々をその豊かなバリエーションのあまりに圧倒させます。
おそらくそれは私の初めての訪問だったのだろう――庭の半分以上を歩き回り、その道すがらもさっと目を走らせるにとどめた後、私はいささか戸惑い、ここに身を捧げているのは移民の先祖たちなのか、それとも天界を満たす数え切れない神々なのか、はっきりと見定めることができなかった。
天・地・人の三皇と女神・女媧は、洪洞と切っても切り離せない関係にあり、この祖先崇拝公園に祀られているのも決して不思議ではありません。しかし、仏教寺院がそこに建っているのは、かえって異様なほど場違いに感じられます。
私はその考えすら嘲笑してしまいます。先祖崇拝はあくまで先祖崇拝にすぎない――なぜわざわざ寺院からこれらの神々や仏陀を引きずり出し、私たちが先祖を敬うこの場所に安置し、それによって彼らに、本来は私たちの先祖に捧げられるべき香と祈りを奪わせなければならないのでしょうか。
あの壮麗な大広間や亭台、清流に架かる小さな橋、そして田園の素朴な趣き――いずれも見事な景観ではあるが――それらこそが私が求めるものではない。なぜなら、私を引き寄せ、身を寄せるべき何かの気配を、微かにすら感じ取れないからである。
私は、初めて大槐樹を訪れたときの光景を決して忘れることができません。当時、私はまだ生意気な少年にすぎず、その木はまだ拡張されておらず、敷地もまだまだささやかでした。
青々とした木々、年月を重ねた建物、そして石碑がずらりと並ぶ——そのただ中に立ち、クラスメートたちと一緒に「大きな槐の木」を歌っていると、ふいに体じゅうに得も言われぬしびれを感じ、胸の奥が熱くほてった。
おそらくまだ若かったからこそ、その感情がなぜ生まれたのかをうまく言葉にできず、それゆえその後何年もの間、それを心から手放すことができなかった。
数年が経ってから、孔子の邸宅や孔子廟を歩き回るうちに、ようやくあのとき抱いていた不思議な感覚の根源に気づき始めた。
古木の松、百年を経た石刻、そしてやや風化した楼閣――時がそれらに古代の痕跡を刻み込みながら、また賢人たちの文化をも内に刻み込んできた。
この古代の遺構群の中に身を置いたとき、心をしっかりと開きさえすれば、感じ取るのは、単に建物の荘厳さや聳え立つ松々の悠久さだけではなく、むしろ幾世紀にもわたり受け継がれてきた賢者・哲人の文化が醸し出す、いつまでも色あせないたたずまいなのです。
この見知らぬ先祖崇拝の庭で、私の魂がふたたび帰るべき故郷の一寸の地を求めてさまよっていたとき、なじみ深い声が私の茫然とした心を揺り起こした。
「私の先祖がどこから来たのか、尋ねてみよ――山西省洪洞のあの大きなイナゴノキの下で……」
その音に導かれるように、遠くから見ると、ひときわ大きな槐の木が目に入った。この人工的に植えられた槐の木の下には、古代の装束を身にまとった男女や子どもたちの一団が集まっていた。
その後の半時間、私はまるで魂が時空を旅し、遥か昔の時代へと戻ってきたかのような、ぼうっとした状態に陥っていた。
古の大地に、力強く風雨に耐えたイナゴノキが高くそびえ立ち、その枝葉は地平線へと懸命に伸び、まるで洪洞のすべてを自らの抱擁へと引き寄せようとしているかのようだ。
大きなイナゴの木の下で、人々は列になってひざまずき、男女も老若も互いに手を取り合い、嗚咽を抑えきれずにいた。家族の別れという胸を打つ光景は、枝にとまっていた古くからのコウノトリでさえ、涙をこぼすほどだった。
大きなイナゴノキのすぐそばには寺院が建ち、その境内は青いレンガと古めかしい石で敷き詰められ、高くそびえる松や由緒ある樹々に囲まれている。香炉の前でも、多くの人々がひれ伏して祈りながら、悲痛なほど涙を流している。
銅鑼の音が響き渡り、恐ろしい法廷執行人たちの喝采と蹴りに押されながら、槐の木の下にいた人々は、目に涙を浮かべて歩き出した。彼らは大槐の枝や葉を折り取り、胸に押し当てると、遥か彼方の地平へと歩み去っていった。
たとえそれがただの劇の一場面にすぎないと分かっていても、私は長い間心を落ち着けられず、全身が震え、四肢はしびれ、頭の中はざわめき立つまま、どこか落ち着かない状態で翻弄され続けた。
私は静かに公演会場を抜け出し、さらに遠くへと歩みを進めるうちに、思わず振り返って、その真新しい寺院を最後にもう一度見つめてしまった。
おそらく、私の心の奥底には、かねてよりそんな神殿が存在してきたのだろう——ただ、それは青い煉瓦や古めかしい石で敷き詰められてもおらず、そびえ立つ松や由緒ある樹々に抱かれているわけでもない。そこには、時の微かな痕跡すら欠けているのだ。
しかし、幾千年の時が流れ去った今もなお、古代の神殿は時の塵に埋もれて跡形もなくなり、代わって新たな神殿が大地から立ち上がっている。それでも、別れの際に捧げられた祈りは、この空そのものにいつまでも響き続けている。
「私の両親と兄弟たちに、生涯にわたる健康と平和をお与えください。そして、私が死ぬときには、あの故郷を懐かしむ鳥へと変わり、高くそびえる山々や険しい尾根の上を舞い上がり、この偉大なイナゴの木の下へ、再び戻れますように。」
再び、私はあの大きなイタヤカエデの木の下に立ち、そこに掲げられた各家の姓を見つめながら、思わず口ずさんでしまった――あの古い歌、「大きなイタヤカエデ」を。
「私の先祖がどこから来たのか、尋ねてみよ――山西省洪洞のあの大きなイナゴノキの下で……」
おそらく六百年ほど前、この地を旅人が去ったその瞬間から、大イナゴノキは単なる一本の木ではなくなり、心の絆となり、古代のイナゴノキ文化を今に伝える生きた遺産となり、さらには移住の精神のトーテムへと変貌したのだ。
まさにこの理由ゆえに、六世紀にわたる時の風雪にもかかわらず、移民の子孫たちは、祖先のルーツへの郷愁をいまだに振り払うことができないのだ。
同じ道を戻りながら、道沿いに立ち並ぶ真新しい建物を眺め、ふと胸に浮かんだ思い――私たちが復興すべきなのは、ただこれらの建物だけではなく、幾世代にもわたり受け継がれてきた、由緒ある先祖の文化なのだと。
キーワード：
洪通の大イチョウ
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