詳細な
山東・河北・河南などの広大な農村地域では、古くから次のような言い伝えが語り継がれてきた。「われらの先祖は洪洞の老烏巣からやって来た」「われらの始祖は老烏巣から移住した」、あるいは「故郷はどこかと問えば、洪洞県の老烏巣だ」といったものである。なお、「老鶴巣」という呼称を口にする者はおらず、そのような考えを受け入れる者もいない。むしろ、一部の人々はそれを「野鵲巣」「鵲巣」「鳳凰巣」「野雀巣」「老官屋敷」など、さまざまな名称で呼んでいた。
周知のとおり、明代に山西省洪洞県の大槐樹の地から人々を移住させたことは、中国史上において最も広範かつ長期にわたり、地理的にも極めて広大な国家政策の一つであり、深い歴史的意義を有しています。今日では、当時の移住者の子孫が中国各地はもとより海外にまで広く散らばり、数百万の人々が自らの先祖のルーツを大切に思い、出自をたずねて先祖に敬意を表しています。こうして、古くから伝わる大槐樹と、その梢に巣を構える古いカラスの巣は、先祖とのつながりを求める人々にとって、かけがえのない巡礼の聖地となっています。ところが、時が経ち情勢が変化するなかで、いまだにその理由は不明ながら、代々口伝えによって伝えられてきたため、移住者の子孫の間では、「古いコウノトリの巣」がやがて「大槐樹の下の村」と誤って呼ばれるようになり、その規模は広大で人口も密集していると形容されるようになりました。さらに、洪洞地方の方言の違いもあって、やがて「古いコウノトリの巣」の呼称は次第に「古いカラスの巣」へと変化していったのです。
史料によれば、「明代には、洪洞県の大槐樹のそばに、唐の貞観二年に創建された広済寺が建っていた。その伽藍は広大で威厳に満ち、壮麗な諸堂宇と隆盛を極める僧衆を擁し、参詣者は絶えることなく往来した。さらに、唐・宋の時代より、四方八方から来る旅人の公務を処理するための駅伝所が設けられていた。広済寺の傍らには、幹を数人が抱きかかえても及ばないほど太く、その木陰が数ムーもの土地を覆う古木の槐があり、その下を旧楊関道が通っていた。この老樹の枝には、汾河岸の白鷺たちが巣を営み、やがて、とりわけ冬に落葉すると、その巣は星のように木々に点在し、実に壮観な光景を呈した。明代の人口移動の際には、広済寺と大槐樹が中心的な拠点となり、官吏が駐留して移住民を統括し、整然とした集団を編成し、公的な通行証書や食糧を交付した。移住者が旅立つときには、別れを惜しんで長く立ち止まり、遠くへ歩み出してもなお振り返り続け、ついには目に映るのは大槐樹の頂に残る白鷺の巣だけとなった。こうして、大槐樹と白鷺の巣は、別れと故郷を象徴する不朽の風物となった。幾世紀を経てその慣習は受け継がれ、なかには、白鷺の巣が村の名称そのものであると誤って伝えられる例も見られた。」
古木の槐のそばには汾河が流れ、伝説によればこの由緒ある樹は漢代に植えられたものだという。その幹は非常に太く、十数人が手を広げてやっと一周できるほどで、その陰は数ムーもの広さにわたります。老いたコウノトリたちは、この大槐の枝葉のあい間に幾多もの巣を築いています。毎年秋から冬にかけて、落葉の季節になると、樹上は幾列にも重なるコウノトリの巣で覆われ、まるで星々が散りばめられたかのよう——遠くから眺めると、実に壮観な光景です。
明初期の大規模な人口移動は、朱氏政権下で中原経済の復興と発展を図るための根本的な国家政策の一環として、政府主導のもと実施された。これらの移動は官命および諸政策によって統制され、相当程度の強制を伴った。帝国各地から集まった移住民たちは、ここにおいて巨大な槐樹の下に建つ広積寺に滞留し、序列に従って編成され、目的地が割り当てられ、旅券や給付金が交付されて、出発を待った。
貧しい故郷は離れがたく、生まれ育った土を去るのはいとおしい。たとえどこへ向かう先がどんなに素晴らしくても、先祖代々暮らしてきた故郷を捨て去るには、どうしても心が耐えられない。人は根にしがみつき、愛する人々を懐かしむ――生別であれ死別であれ、その別離のとき、胸は引き裂かれるように痛む。ところがここでは、警備の者たちが鉄壁のごとく厳戒で立ち、眉をひそめながら命令を叱咤し、刃や鞭をふるって打ったり押し倒したりして、移住民をまるで罪人扱いする。この地で彼らは自由を奪われ、残されたのは互いへの切なる想いと、悲しみに次ぐ悲しみ、涙と涙が混じり合うばかりだ。やがて涙も涸れ、声もかすれ、沈黙のうちに物思いに沈むころ、目の前の大きな槐の木は、限りない慈しみを湛えた優しい老人のように見えてくる。両腕を広げ、迎え入れ、見送り、いつまでも穏やかで安らかな佇まいである。夜明け、最初の光が梢を照らす頃、コウノトリたちが大空を舞い、渾身の歌声を響かせる。夕暮れには、餌を運びながら古巣へ帰り、幼鳥に与える。深い静寂の夜、コウノトリの巣からは、柔らかく甘い呼び声が漂ってくる。その光景に心を動かされ、人は自らを木に比し、鳥に重ねて深く嘆ずる。「コウノトリにも帰るべき巣があり、鳥たちは家族を寄せ集められるのに、私たちには家があっても戻れず、故郷を去って異郷をさまよい歩かなければならないのだ」「古の槐は情を知りながらも容赦せず、老いたコウノトリには巣があるが、その身には家がない」――そう考え、見つめ、耳を澄ませながら、人は思う。もし人間がコウノトリになれたら、どんなに素晴らしいだろうか。こんなとき、あの大きな槐の木が、無限の力と智慧を備えた神のような存在へと姿を変え、人々をコウノトリに変えて、あたかも巣に収めるかのように守り、平和に暮らさせてくれたら――それはなんとすばらしいことだろう。
出発の号令はすでに下され、故郷を去る時が訪れていた。その瞬間、大きな槐の木の下では、慟哭が天を揺るがし、涙は川のごとく流れ続けた。人々は古木の槐を見つめ、老いたコウノトリの巣に目を留め、三歩進むごとに振り返り、五歩進むごとにふり返り、胸を引き裂かれるような悲しみに耐えながら、いささかも離れがたく思っていた。槐の木から遠ざかるにつれ、そのそびえる姿はますますぼんやりとしていったが、それでも整然と積み重なるコウノトリの巣の群れは、なお鮮やかに目に映った。ああ、古いコウノトリの巣よ、古いコウノトリの巣よ――この故郷の最後の象徴は、移住者たちの記憶の奥深くに、永遠に刻み込まれたのだ。
数世紀を経るうちに、移住した人々の子孫たちの間では、もともとの故郷は次第に記憶から薄れていった。それでも、彼らの先祖が洪洞の大槐樹の下にある古きコウノトリの巣からやって来たという事実は、代々受け継がれてきた。先祖がそこに由来するのだから、古きコウノトリの巣は村であったに違いない。
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