詳細な
古代の大きなイタヤカエデの木の周辺に足を踏み入れると、まず古風な牌坊が迎えてくれます。この牌坊は1914年に建立されたものです。 近年に建てられたこの建物は、決して古くはありませんが、その建築様式には古き良き時代の趣が漂っています。三階建てで四本の柱を備え、優雅に反り返る軒、精緻に彫刻された斗栱、浮彫や彩色画が施され、さらに詩情あふれる銘板が添えられることで、全体に洗練された古典的な雅致が醸し出されています。横額の表側には「玉巖佳樹」と刻まれ、裏側には「陰庇群生」という力強く雄々しい八文字が記されています。いずれも、この地に古くから根を張る槐の木に敬意を表し、入植者たちを偲ぶものですが、では、万物を覆い守るというこの「庇護」の意味において、なぜより一般的な「蔽」ではなく、「庇」という字が選ばれたのでしょうか。その経緯を知らない人たちはしばしば疑問に思います。実は、この選択にはじつと理由があるのです。
明末、李自成の叛軍が北京へと迫るなか、一隊は洪洞を通過した。戦いながら前進を続ける叛軍は、一刻も早く都へ到達したいと焦っていた。洪洞に差し掛かると陣を張ったが、兵たちはなかなか移動しようとしなかった。指揮官たちが再三にわたり出陣を命じても、兵士たちは頑として動かなかった。よく見れば、彼らは古木の槐の下で群れをなして香をたき、位牌を供え、紙製の供物を焚き、ひれ伏して拝礼し、先祖に敬意を表していた。そのときになって初めて、指揮官たちは気づいた――多くの叛軍は河南や陝西の出身であり、その先祖たちはあの由緒ある槐の周辺から移り住んだ者たちだったのだ。叛乱に加わって以来、彼らは愛する人々や故郷からますます遠く離れ、故郷と家族への切なる思いを募らせていた。今、先祖の発祥の地たる古木の槐の前に立ち、互いにその樹に拝礼することで郷愁を示そうと励まし合っていたのである。この心情を汲み取った指導者たちは、すみやかに厚い供物を整え、部隊を派遣して兵士たちに樹の下で祖先祭祀を行わせ、事態を収めた。洪洞の各地で叛軍が行き交うあいだ、規律は厳しく、一粒の穀物も一本の草も奪われることはなく、民は親族のように遇された。さらには軍糧である穀物や飼料に至るまで、一切手をつけられなかった。
清朝に至っては、さらに一連の事変が起こった。咸豊年間の癸丑の年（1853年）、清軍は洪洞に入り、広済寺に長期間駐屯した。撤収に際して同寺を放火し、伽藍の半数以上を焼失させた。同治年間の丁卯の年（1876年）には、またもや敗走する兵士の一隊が南下し、広済寺全体をことごとく焼き尽くした。その折、汾河は大洪水に見舞われ、戦乱と水害の両方に耐えた末、かつて広大だった寺院には瓦一枚残らなかった。
辛亥革命の際、袁世凱は三鎮総統・陸永祥に命じて、山西の革命勢力に対する攻勢を発動させた。陸の部隊は古道に沿って南下し、平陽（現在の臨汾一帯）へと進軍したが、行く先々で放火・殺戮・略奪を繰り返した。ところが、大槐樹の下に差し掛かると、兵士たちは互いに「ついに先祖の故郷へ戻ってきた」と囁き合い始めた。彼らはもはや略奪を行うどころか、これまで他地で掠奪した財貨をその樹の根元に寄進したのだ。この由緒ある槐樹のおかげで、洪洞の人々は一大惨事を免れ、人々はその救いを、この樹と移民の先祖たちの加護に帰せると広く信じるようになった。これにより、人々は大槐樹をいっそう敬虔な念を込めて仰ぎ、当初「陰を蔽う」「万物を庇護する」の意であった「庇」の字を、「保護」の意を表す「庇」へと改めた。そして1914年に牌楼が建立された際、その上には「陰庇群生」という四文字が刻まれた。
「ほら」と彼らは心の中で思った。「あれは牛が屋根に登っているんじゃないか？」若い夫婦は雑草を抜き、簡易な小屋を建ててそこに落ち着いた。畑で食べ物を探しているうちに、木の梢には死んだ猫や腐りかけた犬、さらには干からびた小さな魚がいくつも串刺しになって吊るされているのを見つけた。ふたりは喜んで叫んだ。「あれは魚が木に登っているんじゃない？」 それ以来、彼らはそこで暮らすようになった――家も土地も生産道具もなく、物乞いでなんとか生計を立てていたのだ。食料を拾うだけでなく、冬の寒さをしのぐために荒地へ出かけて野草を刈り、薪を集めることもあった。草を刈り、燃料を集めるうち、所有者のない畑のあちこちに、長い間堆積した泥砂に埋もれていた無数の鋭い亀裂が見えてきた。夫婦は話し合った。この暮らしではいつまでもやっていけない――麦の種まきの季節が迫り、鋤も鍬も耕作に使う家畜もないまま、彼らはそのぬかるんだ割れ目の中に麦の種をいくつか撒くことにした。翌年、麦は青々と元気に育ち、移り住んでから初めての豊かな収穫を迎えた。借金を返し終えると、夫婦はさらに倹約を重ね、細かく切り詰めて幾つかの農具を手に入れた。やがて黒豆などの作物も植えるようになった。数年連続で大豊作が続き、次第に暮らしは裕福になっていった――ところが、やがて砂の河が北へと流れを変え始めたのだ。こうして、あの古くからの砂の河の道沿いに、彼らは家を建て、根を下ろしていった。
数年後、洪洞から来た二人の男の子に加えて、さらに六人の息子が生まれた。長男は大河、次男は夏河、ここで生まれた三男は大水、四男は小川と名付けられた。五番目、六番目、七番目、八番目の子どもは、生まれた順に呉二、劉二、祁二、巴二と呼ばれた。人々は彼らを記憶するために、こんな短い歌まで作った。「大河、夏河、大水、小川――呉二、劉二、祁二、巴二。」暮らしはますます豊かになり、八人の子どもたちは皆結婚して、やがて孫やひ孫を授かった。やがてこの一家は八十一家に分かれていったといわれる。時が経つにつれ人口は増え続け、村も広がっていったが、「伊家荘」という名前だけは変わらずに残った。
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