詳細な
中国の多くの地域、とりわけ河北省、山東省、河南省、陝西省などでは、伝統的な風習が残っています。人々はイナゴノキを吉祥の象徴とみなし、庭先や玄関先、さらには十字路に植えます。こうした木々が成長し、なかでも古木となると、「神木」として尊ばれるようになります。幹には「神応」や「福禄」などの文言を記した小さな額縁が打ち付けられ、人々は深い敬意をもって大切に祀ります。枝が枯れたり葉が落ちたりしても、むやみに剪定することは避けられます。また、美しい鳥が巣を作った場合には、子どもたちがその上に登ったり降りたりすることも禁じられます。なかには、たとえ枯れてからも、あえて伐採せず、そのままにしておく家もあります。
その理由は何でしょうか。実は、この伝統的な風習は明代の人口移動と密接に結びついており、当時の移住の際に「イナゴの枝を折る」という伝説に由来しているのです。
移住者たちが旅立つとき、多くは去ることをいとった。なかには、愛する人の手を握るかのようにイナゴの木にしがみつき、決して離れない者もいた。その様子を見た入国管理官や護送の役人たちが激怒し、棒で追い払い、皮製の鞭で脅し、無理やり引きずり下ろそうとしたが、何の効果もなかった。ひと組を連れ去ると、また別の者が木に登り、もう一組を引きずり下ろせば、さらに別の者が木へとよじ登る――こうした頑なな抵抗に直面し、彼らは刀や斧を取り出し、人々がつかんでいる枝を切り落としていくことで、移住者たちを強制的に立ち去らせた。容赦ない刃は、移住者たちを古木であるイナゴの木から切り離した。それでもなお、彼らはその枝にしがみつき、そびえ立つ大樹を懐かしげに見つめ、それを手放すことを拒み、離れることを耐えられなかった。遠くに佇む古いイナゴの木を一度見やり、次に手にした枝に目をやり、そして再び遠ざかっていく木へと視線を向けた。やがて大きなイナゴの木は視界から消え、彼らの掌に残ったのは、ただ一本の小さな枝――それはもはや、古木そのものを象徴するものとなった。故郷への深い思いと家族への未練は、すべてこの小さな小枝に込められ、彼らはそれを大切に手元に携えて歩いた。故郷を思い起こしたり、愛する人々を恋しく思うときには、静かにそれを取り出して眺めた。そして、新しい住まいへと丁寧にその枝を運び、記憶の証として、新たな居所と故郷を結びつけ、生まれた土地を慈しんだように、養い育てる家を心から愛するための印とした。こうして、古木イナゴの木から折られた枝を新居の庭先に植え、丹念に世話をし、献身的に育て上げたのである。
槐の木は新しい土に根を張り、やがて葉を芽吹かせた。入植者たちも新たな故郷に定着し、心安らぐ日々を手に入れた。槐の木は花を咲かせ実を結び、移住者たちもこの新天地で子を育て、家系を継いでいった。やがて彼らは、この槐の木を故郷の象徴、先祖の証として尊び、細やかな配慮と深い敬意をもって大切にし、最もめでたい木として最も高い敬意を捧げた。「祝いの日には、なおさら愛する人々が恋しくなる」――祭日には、人々は小さな槐の木の前に立ち、故郷の土を懐かしみ、身内のことを思い、その木に自らのあらゆる想いを託す。なかには、御馳走を供え、線香を焚き、お辞儀をしてその木を拝する者もいる。家族に苦難が訪れたり病に倒れたりしたときにも、人々は槐の木に向かい、先祖の加護を祈る。やがてこうした営みは、やがて大切な伝統となり、次第に祖先崇拝から神々への崇敬へと発展していった。今日に至るまで、人々はなおこの習わしを守り続けている。
三番目の子はダ・シュイ、四番目はシャオ・チュアンと名付けられ、五番目から八番目までの子には、年齢の順にウ・エル、リュウ・エル、チー・エル、バ・エルという名が与えられました。人々はそれらを覚えるための短い歌まで作って、こう口ずさんでいました。「大きな川、小さな川；大きな水、小さな舟――ウ・エル、リュウ・エル、チー・エル、バ・エル。」やがて暮らしはますます豊かになり、八人の子どもたちは皆結婚して、孫やひ孫をもうけるまでになりました。伝えられるところでは、この一家はやがて八十一家に分かれ、人口が増え村も拡大していくなかで、「イージア・チャン」という地名は変わることなく守られてきたそうです。
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