詳細な
「古の槐の木から移り住んだ人々の子孫は誰だろうか。靴を脱いで、小指の爪の形を確かめてみよう。」この民謡は広く伝わるだけでなく、同郷の人々を見分け、古の槐の木から移り住んだ者の子孫を識別する大切な目印ともなっています。列車の中でも、ホテルでも、軍営でも、大学の寮でも、さらには遠い異国の地においてさえ、故郷を懐かしむ者たちが集まり、ふるさとや先祖のルーツをたどり始めるときには、しばしば靴や靴下を脱ぎ、足を露わにして、小指の爪に二股（二枚）の形が現れているかどうかを確かめる光景が見られます。もし誰かの小指の爪に縦方向の筋が幾本も走り、まるで二つの爪が分かれているように見えるなら、その人の祖先は洪洞のあの大きな槐の木の下からやって来たのだ、とみなされます。するとたちまち、互いを古の槐の木の子孫として、また洪洞出身の同郷の人々として認め合い、膝を交えて、移住の時代にまつわる鮮やかな体験談や笑い話などを語り合い、年長者たちから伝えられてきた物語と照らし合わせながら、ふるさとに抱く深い郷愁と先祖への敬意を自然と湧き立たせます。「皆、古の槐の木から生まれた身とはいえ、幾世代を経て、今また喜び合って再会できる――」こうして、心温まる絆と親睦が、ひときわ深く結ばれていくのです。
なぜ、古代の槐の木の下にいる人々は、小指の爪が二股になっているのだろうか。その背後には、美しい神話伝説が隠されている。
伝説によれば、黄帝・軒轅は洪洞県の公孫堡の出身であるとされる。殷代に至る頃には、洪洞地域には二つの異なる集団が居住していた。一つは黄帝の子孫で、各地に散在し農耕を生業としていた人々であり、もう一つは夏の啓のもとで洪水の治水に功績を挙げた羌族の集団で、現在の明江一帯（当初は渾羌と呼ばれ、後に明羌と改称され、最終的に明江へと変更された）に定住していた。当時、明江地域は広大な草原であり、羌族は遊牧生活を営みながら、黄帝の子孫から農耕を学んでいた。冬が去り春を迎えるたびに、年々羌族の人口は増加し、農耕と牧畜の営みも盛んになっていったため、彼らは平和で豊かな暮らしを送れるようになった。
ある年、殷の王は河南からこの地へ軍を率いて狩りに出た――実のところ、それはただ羌族を略奪するためのものにすぎなかった。ある日、王は一人の羌の娘と出会った。その類いまれなる美しさに心を奪われ、部下に命じて彼女を捕らえさせた。しかし、その羌の女は毅然として強烈で、捕らえた者たちを罵り、決して屈しなかった。残忍で暴虐な王は、そんな反抗を到底許せぬまま、怒りに任せて剣を抜き、彼女に斬りつけた。機敏にして警戒心の強い彼女は、容易に身をかがめてそれをかわした。だが王の一撃は見事に外れ、しかも王はなおも刃を振り上げ、激しく彼女の腹部へと突き刺した。その瞬間、耳をつんざくような轟音が響き、女の体からは赤い光が幾筋も迸り出し、王とその随従たちを呆然とさせた。やがて彼女が地面に倒れると、裂けた胎内から男の子と女の子の二人の幼子が飛び出した。不思議なことに、生まれたばかりにもかかわらず、彼らは大地にすっくと座り、片手で片足をつかみ、悲痛な泣き声をあげていた。困惑と驚きに包まれた王は、部下に命じてその子の指を無理やり広げさせた――すると、それぞれの小指から血が流れ出た。瞬く間に血は固まり、小さな足の指には深い傷痕が現れた。これを見た王は、それが不吉な前兆であると悟り、大声で叫んだ。「いったいどこから、何という怪物めが生まれてきたのだ！」そして剣を高く掲げ、子どもたちを腰のあたりで三つに切り裂こうとした。そのとき、文王の親しい友人である山伊生が駆けつけた。彼は王の剣を奪い取り、「陛下、どうかお怒りをおさめください。ひとまずこの子たちを預かりましょう。私が引き取って、これからどうなるか見届けます。もし彼らが悪魔ならば、後で処断すればよいのです」と懇願した。王はその言葉に心を動かされ、承諾すると、家臣たちを伴って去っていった。
山伊生は二人の子どもを救った。母が亡くなり、世話をする者もないのを見て、またもや殷の王の残酷な策略の犠牲になるのではないかと恐れ、彼らを自宅に引き取り、我が子として育てた。この二人の子どもは実に非凡で、十歳ほどにはすでに並外れた聡明さを示し、知恵と勇気を兼ね備えていた。そのころ、二人の盗賊が彼らを陥れようと企み、舌を切り取られた羊を兄弟の家へ追い込み、窃盗の罪をでっち上げた。すると兄妹は立ち上がってこれを防ぎ、盗賊を追い払った。当時はまだ姓がなかったため、この一件を機に、彼らは「楊舎氏」と呼ばれるようになった。武王が周に征したとき、兄妹は姜尚の軍に加わり、幾度も戦場で功績を挙げた。武王が周を滅ぼした後、彼らは故郷へ帰り、黄帝の末裔と婚姻を結んだ。男たちは田畑を耕し、女たちは布を織り、ともに幸福な暮らしを送った。以来、彼らの子孫は皆、足の小指に二重の湾曲した爪を持つことから、その特徴によって称されるようになった。
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