詳細な
山東・河北・河南などの広大な農村地域では、古くから次のような言い伝えが語り継がれてきた。「われらの先祖は洪洞の老鴉巣からやって来た」「われらの始祖は老鴉巣から移住した」、あるいは「故郷はどこかと問えば、洪洞県の老鴉巣だ」といったものである。なお、「老鵲巣」という呼称を口にする者はおらず、そのような考えを受け入れる者もいない。むしろ、一部の人々はそれを「野鵲巣」「鵲巣」「鳳凰巣」「野雀巣」「老官家」など、さまざまな呼称で呼んできた。
周知のとおり、明代に山西省洪洞県の大槐樹の地から人々が移住させられたことは、中国史上において最も広範かつ長期にわたり、地理的にも極めて広大な国家政策の一つであり、深い歴史的意義を有しています。今日、当時の移住者の子孫は中国各地ならびに海外に広く散らばり、数百万の人々が自らの先祖のルーツを大切にし、出自を探求するとともに、先祖に敬意を表しています。こうして、古来より伝わる大槐樹とその頂上にあった古いカラスの巣は、祖先とのつながりを切望する人々にとって、尊崇される聖地となっています。ところが、時代の変遷とともに年月が経つにつれ、いまだにその理由は明らかではありませんが、代々口伝えで伝えられてきたため、移住者の子孫たちは「古いコウノトリの巣」を、広大で人口密集の地であるとされる「大槐樹の下の村」と誤って呼ぶようになりました。さらに、洪洞地方の方言の違いから、やがて「古いコウノトリの巣」の名称は「古いカラスの巣」へと変化していったのです。
史料によれば、「明代には、洪洞県の大槐樹のそばに、唐の貞観二年に創建された広済寺が建っていた。その伽藍は広大で威厳に満ち、壮麗な諸堂宇と隆盛を極める僧衆を擁し、参詣者は絶えることなく往来した。さらに、唐・宋の時代より、四方八方から来る旅人の公務を処理するための駅伝所が設けられていた。広済寺の傍らには、幹を数人が抱きかかえてもなお及ばないほど巨大で、その木陰が数ムーもの土地を覆う古木の槐があり、その下を通って古代の陽関道が延びていた。この老樹の枝には、汾河のほとりに棲む古の鷺たちが巣を営み、やがて時が経つにつれ、とりわけ冬に葉が落ちると、鷺のねぐらは星のように散らばり、実に壮観な光景を呈した。明代の人口移動の際には、広済寺と大槐樹は中央の役所として機能し、官吏たちは移住者を集め、整然とした編成のもとに分けて『通行証および食糧』を交付した。移住民たちは出発の折、別れを惜しみ長く立ち止まり、遠くへ歩み出してもなお振り返り続け、ついには視界に残るのは大槐樹の頂にそびえる鷺の巣だけとなった。こうして、大槐樹と鷺の巣は故郷を象徴する存在となり、深い郷愁を呼び起こした。幾世紀にもわたりこの風習は受け継がれ、なかには、鷺の巣が村の名称そのものだと誤って記憶される例も見られた。」
古木のイナゴノキのそばには汾河が流れています。伝説によれば、この由緒ある木は漢代に植えられたものだといいます。その幹は非常に太く、十数人が手を広げてやっと一周できるほどで、その陰は数ムーもの広さに及びます。老いたコウノトリたちは、この大イナゴノキの枝葉のあいだに数えきれないほどの巣を営んでいます。毎年秋から冬にかけて、落葉の季節になると、木は幾重にも重なるコウノトリの巣で覆われ、まるで星々が散りばめられたかのよう——遠くから眺めると、実に壮麗な光景です。
明初期の大規模な人口移動は、朱氏政権下で中原経済の復興と発展を図るための根本的な国家政策の一環として、政府主導のもと実施された。これらの移動は官命や諸政策によって統制され、強い強制力を伴った。帝国各地から集まった移住民たちは、ここに留め置かれ、大槐樹の下にある広積寺において身分ごとに編成され、配分先が指定され、旅券および給付金が交付されたうえで、出発を待った。
貧しい故郷はなかなか離れがたく、生まれ育った土を去るのはいとおしいものだ。たとえ行く先がどんなに素晴らしい場所であっても、先祖代々暮らしてきた故郷から離れるのは耐え難い。人々は故郷にしがみつき、愛する者を懐かしむ――人生の別れや送別のときには、胸は引き裂かれるように痛む。ところがここでは、警備の人々が鉄壁のごとく厳戒で立ち番を務め、眉をひそめ、命令を怒鳴りつけ、刃物を振りかざし、鞭をふるって打ったり押し倒したり――まるで移住者を罪人扱いするかのようだ。この地で彼らは自由を奪われ、ただ望みと望み、悲しみと悲しみ、涙と涙を交わすばかりである。やがて涙も涸れ、声もかすれ、沈黙のうちに物思いに沈むころ、目の前の大きなイナゴノキは、無限の慈しみを湛えた優しい老人のように見えてくる。両腕を広げ、旅人たちを迎え入れ、また見送りながら、いつまでも穏やかで安らかな佇まいを保っている。夜明けには、コウノトリたちが樹冠の上空を高く旋回し、喉を張って高らかに歌う。夕暮れには、古い巣へと餌を運び、幼鳥に与える。深い静寂の夜には、コウノトリの巣から柔らかく、やさしく、甘い呼び声が漂ってくる。その光景に心を動かされ、人は木を人に、鳥を人に譬え、万感の思いに胸を打つ。「コウノトリでさえ帰るべき巣があり、鳥は家族をひとまとめにできるのに、私たちには家があっても帰ることができず、故郷を離れ、異国の地をさまよい歩かねばならないのだ」「古木のイナゴノキには恋人はあっても心はない。老いたコウノトリには巣はあるが、家はない」。そう考え、見つめ、耳を澄ますうち、人は思う――もし人がコウノトリになれたら、どんなにすばらしいだろうか。そして、こんなときに、あの大きなイナゴノキが自らを大いなる力と限りない魔力を備えた神に変え、人間をコウノトリに変えてくれて、身を寄せ合い、平和で安全に暮らせるようにしてくれたら、どれほどよかったことだろう。
出発の号令はすでに下され、いよいよ故郷を去る時が来た。その瞬間、大きなイナゴノキの下では、慟哭が天を揺るがし、涙は川のごとく流れ続けた。人々は古木のイナゴノキを見つめ、老いたコウノトリの巣に目を留め、三歩進むごとに振り返り、五歩進むごとにふり返り、胸を引き裂かれるような悲しみに耐えながら、名残惜しさを抱いて足を踏み出すことができなかった。やがてイナゴノキから遠ざかるにつれ、そのそびえ立つ姿はますますぼんやりと霞んでいったが、それでも整然と積み重なったコウノトリの巣の群れは、なおも鮮やかに目に映っていた。ああ、古いコウノトリの巣よ、古いコウノトリの巣よ――この故郷の最後の象徴は、移民たちの記憶の奥深くに、永遠に刻み込まれたのだ。
幾世紀にわたり、時代が変わり、情勢が移り変わるなかで、移住した人々の子孫たちの記憶から、もともとの故郷は次第に薄れていった。それでも、彼らの先祖がいかにして洪洞の大槐樹の下にある古き白鷺の巣からやって来たのかという物語は、代々受け継がれてきた。先祖たちがまさにその白鷺の巣を出発したのだから、やがてそれは自然と一つの村として認識されるようになった。
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