詳細な
元の末年、胡という姓の学者が科挙を受けるため都へと旅立った。林麓山のふもとに差し掛かったとき、突如として激しい暴風が吹き荒れ、赤褐色で長毛の雌猿が飛び出してきて、その学者に猛然と襲い掛かった。まさに捕らえようとしたその瞬間、一瞬立ち止まってじっと見つめ直すと、学者は色白で輝くような顔立ち、実に美男子であった。驚いて気絶した猿は、彼を背中に乗せると、小西天の猿洞へと運び去っていった。
学者が目を覚ますと、そこは深く曲がりくねった洞窟――陰鬱で湿気がたまり、野生の果実の皮や鳥や獣の骨が散らかっていた。彼のそばの地面には、チンパンジーがうずくまって眠っていた。学者は幾度となく洞窟の入口へ抜け出そうとしたが、粉挽き石ほどの大きさの巨岩がそれをがっちりと塞ぎ、どんなに力を込めて押してもびくともしなかった。やむを得ず、彼はこの狭苦しい住処で暮らすほかなかった。時が経つにつれ、チンパンジーは息子を産んだ――半分は猿、半分は人間で、全身を厚い毛で覆われていた。母は幼い子を世話し、食物を探して回る一方で、学者はその子に言葉を教え、名を「胡大海」とつけた。
胡大海は成長し、並外れた力を持っていた。ジュジは息子に自らの出自を語った。父子は人間の世界へ戻り、家族の喜びを分かち合おうと決意した。ある日、母のオランウータンが狩りに出かけているすきに、胡大海は洞窟の入口を塞いでいた巨大な岩をどかし、二人で一気に外へ飛び出した。母が帰ってきて、開口部が大きく広がっているのを見て、たちまち彼らが逃げ出したと悟くと、尾根沿いを南へと追いかけていった。金牛山の麓、ヘジャオ渓谷に差し掛かったとき、勢いよく流れる西渓が行く手を遮った。二人は川を渡ろうとして足を踏み入れたその瞬間、母は水音を立てて猛然と川へ飛び込み、彼らを捕まえようと躍起になった。まさに追い付かれそうなとき、ジュジは隙をついて息子を無事岸へ押し上げると、振り返って母のオランウータンにしっかりと抱きつき、深い水域へ引きずり込んだ――そして、彼は母を溺れさせてしまった。
岸に上がった胡大尚は、両親がすでに亡くなっているのを見て、涙をこぼした。まったく一人で身寄りもなく、生きるため村々を巡りながら物乞いをしていた。
当時、この地方は臨州と呼ばれ、河北西路の彰徳府の管轄下に置かれていた。胡大海はあまりにも醜く、見る者すべての心に恐れを抱かせた。臨州の人々は彼に出会うたびに遠ざかり、「老毛狐」と呼んでいた。今でも臨県の人々は、臆病な者を脅かすとき、しばしば「老毛狐」という呼び名を使う。 胡大海は食欲が非常に旺盛で、昼間は物乞いをして食べ物をもらおうとしても、どうしても空腹を満たすことができなかったため、山へ登って野生の果実を摘み集め、飢えをしのいでいた。夜になると、ほかの家の戸口の下に身を寄せ、避難した。自分の家族も彼を恐れて、わざと家の外に水を撒いて追い払った。冬の厳しい寒さに耐えきれず、ある日、豪農の家の戸口へ物乞いに赴いた。すると、冷酷で舌鋭い女主人が怒鳴りつけた。「消えろ！うちには油餅がある――それを尻拭いに使ったところで、お前なんかにやるもんか！」そう言うなり、油餅を手に取り、子どものお尻を拭いてから犬に投げ与えた。それだけでは飽き足らず、さらに犬に命じて胡大海を噛みつかせ、血が流れ出るほど痛めつけた。幸いにも、貧しい人々が彼を憐れみ、糠と野菜で作った粥を差し出し、ぼろぼろになった着物や靴を着させてくれた。貧しい人々の温情に感謝して、胡大海は地主たちを憎むようになり、富める者を打ち倒し、貧しき者を救うことを決意した。
のちに胡大海は朱元璋が率いる農民反乱に加わり、はじめは馬老娘夫人の配下として仕えた。彼は驚異的な膂力を備え、馬老娘夫人から深い寵愛を受けていた。伝説によれば、林州城の東十五里にある営里村で兵を鍛えていた際、頭上に臼を乗せて両手で三回転させたり、片手で柿の木を根こそぎ引き抜いたりしたという。そのあまりの強さに、村中の柿の木をことごとく引き抜いてしまったとも伝えられる。今日に至るまで、営里村には柿の木が一切根を張ることを許されていない。
胡大海は朱元璋に従い、各地の戦役に参加して卓越した軍功を挙げ、明王朝の開国功臣の一人となった。洪武二年、臨州は改称されて臨県となった。胡大海は皇帝に上奏し、一族の屈辱を雪ぐため臨県へ赴く許可を求めた。王朝の創建に果たした功績を認められた朱元璋は、彼に「一矢で殺す」ことを許した。そこで胡大海は配下の将軍・王虎にこの任務を命じた。しかし、王虎が主君に取り入り出世を図るためには手段を選ばない冷酷で利己的な人物であるとは、当の胡大海も知る由はなかった。隙を見て王虎は自らの兵を率いて臨県へ進軍した。胡大海を害した豪商の所在を捜しだせないという口実のもと、彼は老鷹に一矢を放った。矢を受けて空を舞うその鳥は県内を一気に飛び越え、王虎の兵士たちは次々と地域を荒らしまわり、至る所に死体が散乱し、血の川が流れる惨状を生み出した。事態に激怒した胡大海は王虎を処刑し、皇帝に正式な謝罪を申し入れた。皇帝は胡大海の偉大な功績と過ちを素直に認める姿勢に感銘を受け、彼を赦免した。さらに胡大海の行いを償うため、皇帝は山西省の沢州・潞州の住民を臨県へ移住させる旨の詔を発した。
山西省の人々が自らの住まいを離れ、河南省へ移住することを拒んだとき、当局はこう命じた。「移住を望まぬ者は、三日以内に洪洞県の老イチョウの木の下に集合せよ」と。人々は一斉にその場所へと急ぎ、やがて大勢が集まった。その瞬間、兵士たちが彼らを取り囲み、皇帝の勅令に背く罪を問うて、強制的に移住を命じた。その中に牛姓の一家があった。五人の兄弟のうち、四人が老イチョウの木へと辿り着いた。別れを惜しむ兄弟たちは、鉄鍋を五つに割り、それぞれが一つずつ持ち、後世への血縁の証としてそれを分かち合った――これこそ「打鍋牛」（鍋を割る牛家）の由来である。今日でも、牛氏の一族が顔を合わせると、最初に口にするのは必ず「鍋を割ったか、割っていないか」だ。皆が「鍋を割りました」と答えれば、それはひとつの家族とみなされる。一方、山西省に残った長兄は、弟たちにこう言い遺した。「我らの姓は牛であるから、林県に着いたら、山と水の両方を備えた地を探して、そこに家を構えなさい」と。やがて四人の兄弟は林県に定住し、「三山」「五水」と呼ばれる各地へと散っていった。次兄は曲山に居を構え、背後に二龍山、南には環河を控える立地に落ち着いた。三兄は魯山に住み、北には清涼山を背に、張河を眼前に臨む場所を選んだ。四兄は白山に暮らし、背後に太行山脈、前に滝水河を控える北西の地に定まった。そして末弟の呉家水は中央に留まり、風光明媚な山水に恵まれ、兄たちが面倒を見やすいほど近い場所に身を置いた。
したがって、臨県には「洪洞の老い槐の下に我らの先祖の家がある」という俗説が伝えられており、これは実は胡大海による臨県での血まみれの虐殺と直接結びついているのである。
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