詳細な
明代初期、山西省洪洞県の住民たちは、故郷を離れ河南へ移住することに乗り気ではありませんでした。そこで官府はこう命じました。「移住を拒む者は、三日以内に洪洞県の老槐樹の下へ集めよ」と。人々は急いでその場所へと駆けつけ、やがて大勢の人々が押し寄せました。そのとき、兵士たちが彼らを取り囲み、皇帝の勅令に背く者として厳しく咎め、強制的に移住を命じたのです。その中に牛姓の一家があり、五人の兄弟のうち四人が老槐樹の下へと辿り着きました。別れを惜しむあまり、五人は鉄鍋を打ち砕き、五つに割ってそれぞれが一つずつ持ち、後世への絆の証としたことから、「打鍋牛」と呼ばれるようになりました。今でも牛姓の人々が出会うと、まず「打鍋するかしないか」を問います。皆が「打鍋する」と答えれば、それはひとつの家族であるとみなされるのです。一方、山西に残った長男は、弟たちにこう言い遺しました。「わが家の姓は牛。君たちが臨県に着いたら、山と水の両方を備えた土地を探して、そこに家を構えなさい」と。四人の弟たちは臨県へと移り、それぞれ「三山」「五水」と呼ばれる地域に分かれて定住しました。次男は曲山に居を構え、背後に二龍山、眼前には北へ流れる張河を控えました。四男は白山に落ち着き、背後に太行山脈、北西には魯水を望みました。そして末っ子の五男は、風光明媚で兄たちが面倒を見やすい「五友水」の地に留まりました。これが、「打鍋牛」の由来のひとつです。
范県の広大な農村地域では、牛氏一族の親族関係を確かめる際、しばしば「割れた壺」に依拠する。壺さえあれば、皆同じ血統に属するとみなされるのだ。伝説によれば、明の初期、山西省洪洞県から人々が移住させられた折、牛老人には七人の息子がいた。家が貧しかったため、誰も妻を迎えておらず、息子たちは皆、皇帝の勅命に従い、遠くの地へと移り住んで新たな暮らしを築くことを自ら志願した。これを知った牛老人は、坐ることも寝ることもできず、晩年に身寄りのない自分を案じて胸を痛めた。息子たちを引き取っておけば、彼らを未婚のままにしておくことに耐えられず、かといって送り出せば、かつて睦まじかった一家が引き裂かれるのを見届けることができなかった。長きにわたる心の葛藤の末、ついに息子たちの旅立ちを承諾した。別れの前夜、一家はひとときの団欒の宴を催した。その後、牛老人はこう語った。「今日、君たち七人は、この貧しい我が家を去る。これからは、我が家の煮炊きに用いる壺は、もう役に立たぬ。」彼は台所へと足を運び、壺を掲げると、涙を浮かべながらそれを地面に叩き割った。その切なくも深い仕草は息子たちの胸を打ち、七人とも一斉に泣き出した。子どもたちが深く悲しむのを望まず、急いで慰めながら言った。「わが子よ、泣くのはやめなさい。皇帝の勅命により旅立つことは、実に喜ばしいことだ。これで私は、国家への義務を果たすとともに、両親への孝行を尽くすという、幾多の重荷から解放されるのだから。」父の落ち着きを取り戻す様子を見て、兄弟たちは急いで涙を拭い去った。そして牛老人は続けた。「子どもたちよ、どこへ行っても、国の誉れと年長者への敬意を忘れずに努めなさい。父である私には、ただ地面に散らばるこれらの割れた壺しかない。それぞれ一つずつ、記念として持って行きなさい。あの壺が残る限り、我々はなお一つの家族であり続けるのだ。」父の言葉に背くことを恐れた息子たちは、それぞれ割れた壺の一片を手に取り、愛する両親と故郷を後にした。伝えられるところでは、七人の息子が手にしたのは八つの破片であり、なお一片が未引き取りのまま残った。その最後の一片を、すでに嫁ぎ出て離れていた娘に牛老人は与えた。今日に至るまで、張氏と牛氏の両家が親族関係を辿る際には、依然として「壺を砕く」儀式を、両家の絆の原点として仰いでいる。これが、「壺を砕く・牛」伝説の第二の版本である。
伝説によれば、牛氏の始祖はチュアンといい、もともとは山西省洪洞県の大槐樹のそばにある老関窩村の出身であった。明の初期、彼は三人の息子――牛鴻・牛弼・牛超――を率いて河南へ移住した。移り住むにあたり、三兄弟は同じ場所に定住できなかったため、父は持ち歩いていた鋳鉄製の鍋を三つに割り、それぞれを後世の識別の印とした。すなわち、縁の部分は長男に、胴体の部分は次男に、底の部分は末子に与えた。こうして、三兄弟は牛氏の三つの支派となった。やがて、三人の息子それぞれが六人の子孫をもうけ、牛氏の移住者たちは「十八祖地之歌」と称される歌を詠んだ。その歌には次のように記されている。「開は遠遠に定住し、炳は洛陽に家を構え、古は人々を迎え入れ、魯義は逆境に立ち向かい、秦は夏邑に住み、堅城は乾州で安らぎを得、刁は文義に居を定め、延陵は彼らを迎えた。袁は上蔡に住み、易は洪洞へ戻り、樊は太康に根を下ろし、最後の移住は関県東部に着いた。」この一覧は、牛氏が散らばった十八の地を列挙したものである。後世において、本家の一族同士が出会うと、「鍋を割ったか、割らなかったか」と問いかける習慣があった。もし「鍋を割った」と答えれば血縁を示し、逆に「鍋を割らなかった」と答えるなら、それは傍系の支派であることを意味した。これが「鍋を割る」伝説の第三の版本である。
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