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誕生日を祝う年齢
2025-10-21
誕生日を祝う年齢
誕生日を祝う行事は、お祝いされる方の年齢に応じてさまざまな形を取り、それぞれ異なる名称で呼ばれます。 60歳未満の人々は、一般的に正式な長寿祝いを行わず、代わりに家族そろっての心のこもった食事でその日を祝います。これは単に「誕生日を祝う」と呼ばれます。一方、60歳以上の方については、生まれた日を記念する日を「長寿の日」と呼び、その祝賀行事は「長寿を祝う」「長寿祝い」「長寿を騒ぎ立てる」などと称されます。高齢のご夫婦がともに誕生日を祝う場合は、「二重の長寿祝い」と呼ばれます。長寿を祝う儀礼は、いったん始まると途切れることなく続けなければならず、中断すると「長寿が途切れる」とされ、それはご本人に不運を招くと信じられています。そのため、長寿祝いは毎年行われますが、その規模には差があります。
誕生日のお祝いの贈り物 還暦、すなわち「花甲寿」のほかにも、順調で幸運を象徴する「六十六寿」、古来より「七十にして始めて稀なり」といわれる「古稀寿」、さらに「喜」の草書体が七と七から成ることに由来する「喜寿」などがあります。八十歳を超えた方には「米寿」のお祝いが贈られます。なかでも八十八歳は「米寿」と呼ばれ、七十三歳と八十四歳は「算命寿」――すなわち、孔子と孟子の享年になぞらえ、「凡人は聖人の定めた試験を越えるのは難しい」という俗信に基づく呼称です。最後に、百八歳は「茶寿」――八十と八を合わせた数に草冠を加えたもの――と称されます。
荘子 『盗賊志』にはこう記されている。「最高の長寿は百歳、中くらいの長寿は八十歳、最も低いものは六十歳である」と。したがって、若者は誕生日を祝わず、一定の年齢に達して初めてその節目を祝うのが習わしとなった。これは広く民間に根付いた風習となっている。ただし、両親が存命であるならば、たとえ幾つになっても自らの誕生日を祝うことは慎まねばならず、俗に言うところの「父母在りては老いを語るべからず」の道理によるものである。
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洪通の大イチョウ
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