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大きなイナゴの木の下に、私の故郷がある。
2018-01-08
子供の頃、祖母からこんな話を聞いたことがある。「天下のすべての人々の祖先の家は、一本の大槐樹の下にある――まさに山西省洪洞県のあの場所だ。その大槐樹にまで遡って自分のルーツをたどれる者は、足の小指の爪のあたりに、はっきりとした線が刻まれている。信じられない？ さあ、足の指をそっと開いて、ちょっと見てごらん！」
好奇心から、学校から帰る途中、私は小さな友だちたちの足の指を一人ひとり確かめてみた――案の定、どの子も一本の線がついていた。さらに確かめようと、後になって、父が玄関先の柳の木の下で涼しい木陰に身を横たえ、ぐっすりと眠っている間に、そっと彼の足の指を覗き込んだ。不思議なことに、父にもやはり同じ一本の線があったのだ。こうして、私は祖母の言葉を信じるようになった。
私が成長し、働き始めて各地を旅するようになると、前述のような話しばしば耳にするようになった。山西省や山東省、河南省といった地方ではもちろん、首都・北京においても、こうした民謡のようなものに出会った。
「私の先祖がどこから来たのか尋ねてみよ――山西省洪洞の大槐樹だ。」
物語であれ民謡であれ、それらはすべて私に消えることのない印象を刻み込んでいます。洪洞にあるあの大きなイタヤカエデは、何百万人もの人々の祖先の故郷なのです。どうして一本のイタヤカエデが、これほど多くの人々の“故郷”となることができるのでしょうか。年を重ねるにつれ、私は祖母の言葉に疑いを抱くようになりました。私には、それはむしろ神話というより、容易には解き明かせない謎めいたなぞなぞのように思えたのです。
つい先日、私は洪洞を訪ねました。少し時間を割いて史料を調べたところ、その謎の大部分は解明できました。一方、足の爪に見られる亀裂については、いまだに説明がやや難しいままですが、それでもここがまさに「天下のすべての人々の祖地」であることを裏付ける確かな証拠は、すでに発掘されています。
『洪洞県志』および『明史』によれば、元末には天下が混乱に陥り、河北・山東・河南などの各地で戦乱が絶えず、洪水や旱魃も頻発して人口は激減の一途をたどった。これに対し、山西は天候に恵まれ豊作に恵まれ、境内は平和で安寧が広がっていた。なかでも洪洞などは肥沃な土地と豊かな水資源に恵まれ、人口がとりわけ稠密であった。そのため、明の洪武・永楽の両朝において、中央政府は大規模な移住政策を実施し、山西から河北・山東・河南・安徽などの諸省へと民を移した。その際、「成年男子が多いのに耕地が少ない」あるいは「成年男子であるにもかかわらず耕作地を持たない」 households は、いずれも移住の対象となった。
人々が移住するたびに、その故郷がどこにあろうとも、まず洪洞へと集まったといわれます。官府は広済寺のそばに特別な事務所を設け、彼らを登録したうえで新たな地へと送り出しました。当時は、こうした移住は強制的なものでした。「貧しき家を去るのは難しく、生まれ育った土を離れるのはなおさら難しい」という言葉があるように、民衆がようやく洪洞を後にしたときには、誰ひとりとして悲しみに打ちひしがれ、涙をこぼさずにはいられませんでした。子どもを引きずり、老若を抱きかかえ、籠を肩に担ぎ、折れた杖にすがりながら、長く切ない慟哭の声を上げる――その光景はあまりにも深い哀しみに満ちていました。一人ひとりが三歩ごとに振り返り、五歩ごとに身を翻し、ただ見つめ、見つめ続け、故郷の広済寺も、その傍らに立つ大きな槐の木も、十分に見届けることができませんでした。やがて遥か遠くへと旅立ったとき、最後に目にするのは、雲へと高く伸びる雄々しい槐の木と、その枝先に巣を構える古びた白鷺の巣だけでした。この古老の槐は堂々として威厳に満ち、緑豊かな葉を茂らせ、翡翠のような若葉がゆったりと上下に揺れながら、まるで故郷を去る者たちに別れを告げるかのようでした。こうして、この尊い槐の姿は、移住したすべての人々の心に深く刻み込まれました。古老の槐はやがて彼らの祖居を象徴する存在となり、それ以来、両者は一つに溶け合っていきました。以後、父から子へ、子から孫へと、「私の先祖はどこから来たのかと問えば、それは山西・洪洞の大槐樹だ」「私の古い家はどこにあるのかと問えば、それは山西・洪洞の古びた白鷺の巣だ」という歌詞が、広く口ずさまれる民謡となっていきました。
今日、かつての古木であるイナゴノキはすでに姿を消していますが、その跡地はなおもきわめて良好な状態で保存され、歴史を今に伝える生きた証となっています。中華人民共和国の成立以来、この地には数え切れないほどの人々が訪れてきました。なかには南シナ海の岸辺からやって来る者もあれば、万里の長城の麓から足を運ぶ者もおり、さらには海外に暮らす華僑・華人の中からも多くの人が訪れています。あの由緒あるイナゴノキと同じように、炎黄の子孫たちは代々、黄河の両岸や長江以南の大地、そして世界の隅々まで広く散りゆき、自らの故郷を離れ、遠く異郷へと旅立った先人たちが背負ってきた苦難を胸に刻み、たゆまぬ努力と不屈の精神によって先人の遺産を引き継いでいます。祖国では「荒地を開墾し、不毛の地を耕す」という新たな時代の営みに身を投じ、社会主義祖国の四つの現代化という壮大な構想に貢献しています。一方、海外においても、自らのルーツと故郷を忘れず、中華民族の繁栄と隆盛に向けてそれぞれの力で尽力しています。
あなたはもしかすると、あの古代のイナゴノキの子孫なのではないでしょうか？
古木の槐の枝と葉が、再びそよぎながら、にこやかにあなたに手を振っています――彼女は、あなたを再び自分のそばへ迎え入れてくれているのです！
キーワード：
洪通の大イチョウ
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