家規・家訓は、中国の伝統文化の不可欠な要素であり、家譜の重要な構成要素でもある。それらは、子孫が身の処し方や家事の運営、さらには職業上の道を歩むにあたり、道徳的指針として機能し、中国の歴史を通じて、個人の修養と家族の調和のとれた統治において大きな役割を果たしてきた。
古代において、人類社会は氏族から宗族へ、さらに家族へと変容を遂げてきた。これらはいずれも国家の成立に至る礎となった。国家が不安定で法規が明確でなかった時代には、家訓が社会秩序の維持に寄与した。法制度や制度的枠組みの根幹を保つため、各家族は構成員を統御するための具体的な行動規範を定めた。これが、家規・家訓の最も古い起源である。
漢代初期以降、氏族の規則や家訓は、王朝の移り変わりとともにますます多様化し、精緻化していった。家譜には、家政や子育てに関する数多くの格言・戒めが記され、これらは家庭経営の良策として重んじられるとともに、自己修養や家族の和合の模範としても用いられた。こうした氏族の規則や家訓が高く評価されるのは、その核心理念が忠孝・廉恥・正義を称揚し、礼儀・節度・羞恥心を説いているからである。さらに、何を奨励し、何を禁ずるかを明示することも、こうした規範の重要な側面であり、たとえば「倹約を尊べ」「呪術および迷信は禁ぜよ」といったように、具体的な行動基準が示されている。要するに、各姓に由来する氏族には、それぞれ固有の氏族規則および家訓が備わっているのである。
氏族の規則や家訓の起源をたどると、周姓は最も古く、かつ最も長く存続しているものとして際立っている。史書によれば、早くも西周時代、成王が管叔の子・伯禽を魯に封じた際、管叔は彼にこう諭したという。「さあ、我が子よ、魯の国において、賢者に対して傲慢になることのないようにせよ。私は文王の子であり、武王の弟、成王の叔父である。しかも、天子の摂政を務めた身でもある――ゆえに、天下の目には、ただの凡人ではないのだ。それでもなお、髪を三度洗うたびにその髪をつかんで手を止め、ついさきほど飲み込んだものを吐き出してからでなければ食事をしないほど、世の才を失うことを恐れていた。聞くところでは、広い徳を備えながらもそれを謙虚に守る者は栄誉を得るし、広大な領地を有しながらも倹約によってこれを保つ者は安泰を得る。高い位と豊かな禄を享受しながらもつつましくある者は尊ばれ、多くの民と強大な軍勢を擁しながらも畏敬の念を失わない者は必ず勝利する。鋭い智恵を授かりながらも、質素を旨としてこれを護る者は真の賢者となり、博学にして記憶力に優れながらも、一見愚かなるがごとき素朴さを養ってこれを制する者は、真に聡明たる者となる。これら六つの徳はすべて、謙虚に根ざしている。天子として尊ばれ、四海を富ませられる――これこそ、この徳の結実である。ところが、謙虚さを欠いて天下を失い、自ら滅亡を招いた者――桀や紂――は、まさにその生きた証拠である。いかにして慎まないでいられようか。」
清朝の乾隆年間、貴州の貴筑出身の周奎は、自らの『家訓』に次のように記している。
道光八年八月の初め、私は突然病に倒れ、心も沈み込んだ。医者たちは、私の心神はすっかり耗尽し、もはや治る見込みはないと告げた。そのころ、三男の季華、四男の幼章、そして孫の旭は皆、都において低い官職にあって、私のもとへ参じることができなかった。かろうじて残された気力を振り絞り、床に坐って筆を執り、彼らに次のように遺した。「我は今や八十一年を生きぬいた。自らの生涯を顧みると、それはあたかも一時の夢のごとく、あの時から今日に至るまで続いている。その間、幾多の艱難辛苦に耐え、常に清廉な人たるべきことを努めてきた。ただ、最も恐れるのは、我が子らが私の模範に叶わぬことである。ゆえにここに、我が生涯の略記を記しておこう。乾隆甲子の年（一七四四年）、父たる永思県令の尊い御身が郷試に及第したとき、私はまだ生後二週間にも満たぬ幼児であった。さらに丙子の年（一七五六年）、弟の明宇が誕生したが、そのわずか八か月後の大晦日、父は突如として逝去したのである。」
私がまだ十四歳のとき、曾祖父である鍾奇先生はなおも家に住み、享年八十を少し超えておられた。母・鮮于夫人と私は、亡き家長の葬儀を執り行うべく務めたが、事態はいずれにおいても望むところにはほど遠く、ただ涙を流すばかりであった。その住まいは三室からなる質素な茅葺きの小屋で、わずかな遺産といえば荒れた丘陵地五畝にすぎず、身なりは薄い麻布の着物に過ぎず、中には綿入りの裏地すらなかった。これほどの乏しい身の回りのもので、どうして彼に喜びをもたらせることができようか。また、いかにしてその終焉の地に相応しい供養を捧げ得ようか。しかも、私には妹二人と弟一人がおり、彼らの養育と家の世話に追われては、やっと日々の暮らしを切り盛りするのもやっとであった。祖父は常に苦難に耐えることを教え、「わが家は詩書と学問によって今日に至る。たとえ貧困が極まろうとも、学問を捨ててはならぬ」と言い聞かせた。私は祖父の勧めにより、経典を手にし、論じ合いながら学問に励んだが、しばしば空腹のままにこれらのことに打ち込んだ。密かに母のひたすら働き続ける姿を見れば、胸が張り裂けそうだった。私が読書にふける間、母は幼い兄弟たちを包み込み、麦を刈るときは背中に負い、掃除や片づけに奔走するあいだも、それらを一手にこなしていた。冬には祖父は寒さを恐れ、炭も石炭もないため、毎日草や茨の根を掘って火を起こし、身を温めていた。こうした日々は幾年にもわたって続いた。祖父が逝去されたとき、棺の費用を賄うだけのわずかな財産しかなく、悲しみに打ちひしがれた母は、生きる気力を失いかけた。さて、後の世代はどうなるのか。そこで、墓を設ける土地を請い、食料は野菜の根でしのぐ有様であった。このような境遇では、いったい誰が耐え得ようか。ある時、通りがかった蕭生という方が私たちを憐れみ、二年の間、自らの門下に迎え入れてくれた。十八歳になってようやく学校から多少の援助を受けたが、治ることのない眼疾に悩まされ、深刻な不安に直面し始めた矢先、絶えざる労働に疲弊した母は、ついにその苦しみに屈してしまった。天に対して、いったい私は何の罪を犯したのか。母に対して、いったい私は何の咎を負ったのか。私はただ、日々、幼い兄弟姉妹の名を呼びながら、泣き続けた。七年のあいだ、三度の埋葬をようやく済ませるのに、どれほどの苦労があったことか。次男が言うには、「生前には彼らを養う術もなく、死後には彼らを弔う道もない」と。天よ、これ以上、何を語ればよいのか。
二十一歳のとき、入学したばかりの私は、二人の妹が次々と嫁いでいくのを目にした。魏村の張公という、かなりの財産を持つ男は、私が深く親孝行で友に尽くす人間であることに目を留め、そのような徳こそが恩寵に値すると見なし、また貧しくとも学問を捨てず、真の志を抱く者であると評した。彼は、やがて私は身分の低い境遇のうちに生涯を終えるだろうと予見し、そこで私を妻として迎えた。二十四歳になってようやく家を構え、妻が井戸や水車小屋の世話を手伝ってくれたおかげで、私はいっそう筆を執ることに専念できるようになり、学者としての名も次第に高まっていった。俸禄や庇護もまた増していき、こうした日々は長年にわたり続いた。一方、ささやかな家計ながら放浪と遊びを好む弟には、私が読み書きを教え、昼は共に食事をし、夜は寝るときも寄り添い、影と形のごとく常に相伴った。やがて弟も年を重ね、私が縁談を整えて娶らせると、彼自身の文芸活動もなかなか立派なものとなり、これには多少の慰めを覚えたものである。
乾隆年間の庚子の年に、私は郷試に及第し、壬子の年（1792年）には弟もまた幸いにして会試に合格した。墓所の定まらぬありさまを常に憂え、風水の諸説を研鑽して丹念に検討し、さらに貴州の名塋を逐一考察してその見解を確かめた。改葬を決意し、鉄底の靴を履きつぶすほどに、あらゆる丘陵山岳をくまなく踏破して、未踏の地を一つとして残さなかった。龍泉の墓について読むたびに涙がこぼれ、遺骨の散逸に胸を痛め、風水の理に深い懸念を抱かずにはいられなかった――このような状況でどうして福運を求めることができようか。心は澄みきっているのに、いかにしてこの重くのしかかる罪責から逃れ得ようか。生来、人の苦しみを救うことに喜びを見出してきた。俸禄を得てやっと糊口をしのげるようになった後も、施しに励み、親族の間ではいつでも助け舟を差し伸べ、急ぎの時には無利子で貸し付けさえした。しかし運命は私の才覚に逆らうかのように、春の科挙に七度挑んでもついに及第せず、やむなく小役人の身分に甘んじることとなった。のちに開泰県の教諭に任ぜられ、馬湖府の助教を短期間務めた。多くの弟子が集まり、彼らを育て鍛えるために尽くしてきたにもかかわらず、民に雨を降らせるような広範な恩恵をもたらすことはついに叶わなかった。権限は限られ、力も及ばぬまま、宿命の流れに抗って何ができるだろうか。それでも、生涯にわたる教導と修学の日々、気力と体力を尽くしてなお、他人の子弟に誤った道へと導かれることは決して許さなかった。その結果、門下生の中には高位に登った者も数十人に及び、さらにはその子孫までが、私の尽力の報いを享受している。
季華も游章もともに科挙に及第し、その孫の徐もまた翰林院の一員として官職を務めた。これならば、私がこれまで耐えてきた苦難と艱難をようやく報いることができるのではないかと思われた。しかし、幸いにも学問において名を成し、国事もひとまず順調であるとはいえ、なお我が子らのことを案じずにはいられない。心の張り合いが保て、あなたが官職で功を立てられるという知らせを聞くことができると考えた矢先、突如として重い病に見舞われてしまった。自らの運命を顧みれば、もう回復することはないと確信する。では、どうして我が子らに語ることができようか。まことに、人間として生まれ、学問を修め、さらには学によって功を遂げた者となることは、これ以上ないほどの福である。
天地の恵み、皇室の恩寵、先祖の徳――これらはいずれも極めて重大なる事柄である。ならば、いかにして君主に、父母に、そして自らに背くことがあろうか。我が子らは長年にわたり私の教えを受けてきたが、私もまた、これらの道理をことさら詳らかに説き明かすことを、もはやためらうことはない。今日は、国家の政務と家庭のあり方について語ろう。一つの思いも偽りなく、一つの事も粗末にせず、一つの言葉も改めず、一つの瞬間も疎かにしないようにせよ。他者を害する念を一切抱かぬ心を以てすれば、必ずや仁は広く行き渡り、盗みや不正の気風を慎めば、必ずや義は勝ち得る。また、優越や高慢の念をいだかぬなら、行くところどこでも、必ずや赦しの徳が伴うであろう。治めるにあたっては、まず敬いの心が第一である。それはまず己自身を修めることから始まる。自らを治めるには節制を実践し、何よりもまず心を律しなければならない。心が安らぎ、理性が整えられれば、自然と力は湧き出し、成し遂げられない事業などない。ただし、その功績を自らに帰したり、名声や栄誉を求めたりしてはならない。なぜなら、徳を確立し、義の道を歩み、後世にまで残る名を遺す――その礎はまさにここに築かれるからである。
生涯にわたり、私は行いにおいて人を欺くことも、虚偽を語ることもしてまいりました。司馬温公はかつて、「人に告白できない事柄など一つもない」と述べましたが、まさにそのとおりで、私にはこれについて確信を持つに足る理由があります。ゆえに、たとえ艱難に見舞われても、自らの節義を少しでも曲げることは決してせず、また、逆境や不義に直面しても、怒りを露にするようなことはいたしません。苦しみを甘受せずして苦味を味わうことはなく、損失を背負わずしてそれを享受することもありません――こうした教えは、我が子らにも早くから授けてきました。彼らが成功を収めることができたのは、ひとえに私が徳を欠かぬ者であったからにほかなりません。そして、もし彼らもまた徳を保ち続けるならば、その子孫は必ずや破滅を免れるでしょう。なお、まだ世に名を成していない我が子らは五人、孫に至っては十数人に及びます。彼らが家門の誉れを守り、志あるべき道を歩むことを固く決意するかぎり、学識や才覚に乏しいことを恐れるには及ばないのです。たとえ官職に就けないとしても、人としての品位を失ってはならず、聖賢や智恵を得られなくとも、卑劣な人間へと堕落してはなりません。もし彼らが進んで卑劣を抱き、倫理秩序を乱し、暴悪を働くならば、それは天の恩恵と祖先の福を捨て去るに等しく、そんな者は世に許されぬものであり、どうして私が彼らを我が子や孫と称することができましょうか。
人が死の淵に立つとき、その言葉は優しくなり、去るときにはもはや語らぬ。
周奎（1741年～1822年）、字は肇宇で、清代の貴州省貴筑の出身である。彼の家はかつて学問を重んじる名家であったが、祖父の代には家運が衰え、極度の貧困に陥っていた。茅葺きの小屋が二軒あるだけで、風雨をしのぐにもほど遠く、荒れた山地の数畝の田畑からはわずかな収穫しか得られず、一家はしばしば野菜の根で飢えをしのぐ有様であった。生涯を通じて、周奎が身に着けたのは短い継ぎ接ぎの衣のみで、冬をしのぐための綿衣やズボンは一切なかった。父は苦難に耐えながらも学問を励ますことを決して怠らず、たとえ極貧であっても学びを捨ててはならないと説いた。そして、周奎に書物を手にして難解な章句に向き合うよう促した。そのため、耐え難い飢えに苛まれながらも、周奎はひたすら学業に励み続けた。乾隆二十年（1755年）、父が逝去し、一家はさらに窮迫の淵へと追い込まれた。そのころ、祖父はすでに八十歳を超え、十四歳の周奎は母とともに家計を支えるために立ち上がった。寒さの厳しい冬の日には、毎日乾いた薪を集め、木の根を掘り出して火をおこし、祖父を暖めることに努めた。弟一人と妹二人がなお幼かったため、周奎はしばしば彼らを背負い、丘を登って薪を拾い、あるいは畑へ下りて麦を刈る作業に従事した。労働の合間にひとときの休息を取るときも、いつも携えた書物を取り出し、休むことなく読み耽り、飢えも疲れも忘れるほどだった。夜になると、母が麻の茎を燃やして明かりを灯しながら布を織る間、周奎はその微かな光のもとで読書に励み、一日たりとも欠かさなかった。乾隆二十五年（1760年）、祖父に続いて母も相次いで亡くなった。まだ二十歳にも満たぬうちに、周奎は五年にわたり三つの葬儀に参列し、深い悲しみと数え切れない苦難に耐え抜いた。
地元の村民・蕭生は、周奎が貧しくとも学問に励む姿を見て、自宅で開かれる私塾へ無償で通うよう招いた。嘉慶二十五年（1761年）、周奎は県学生として合格し、奨学金を受けることで生活が安定し、いっそう熱心に学問に励むようになった。彼は倹約を旨とし、一銭ひと銭を節約して、二人の妹の嫁入りの持参金を用意した。嘉慶四十五年（1780年）、郷試には合格したものの、会試には不合格となった。旅費を節約するため、都に留まりながら教鞭を執りつつ学問に励み、再び試験に臨んだが、またもや及第せず。帰郷後は故郷の村に塾を開き、子弟を教え続けた。嘉慶六年（1801年）、貴州省凱台県（現・黎平）の教諭に任ぜられ、同時に馬化府（現・麻江）の助教も務めた。嘉慶二十一年（1816年）、老齢を理由に辞職し、自宅で子孫の教育に専念した。道光二年（1822年）、病により逝去した。著書には『立命篇』『勧学篇』『西来記』『林山記』『仙洞記』『家訓』などがある。
道光二十四年（1844年）、貴州総督の何長齡は、周奎の非凡な行跡に感銘を受け、その功績をたたえて郷賢祠に祀るよう奏請するとともに、「郷賢周公伝」と題する伝記を撰した。その中で、周奎が極度の貧困に耐えながらも決して揺らぐことのない志を貫き、勤勉に学問に励んで遂に大成を遂げたこと、清廉にして自らを律し、同時に広く施し慈しみを尽くした人格と行い、また厳しくも温かく家庭教育に努め、子弟を成功へと導いたことを称揚している。さらに、周奎を模範として掲げ、貴州の諸生にその姿を見習うよう奨励した。 何長齡は、自身が貴州で総督を務めた十年の間、「貴州は常に貧困に悩まされ、とりわけ士子たちが最も苦労していた。学問を勧めても、しばしば『自分には学ぶための何の資材もない』とためらい、疑問を抱く者が多かった。これに対して私は答えた。まさに貧困こそが、汝らの学びのための最大の糧となるのだ。それならば、どうして心を乱してはならないのか。貧困は安定をもたらし、汝らの力は弱くとも、貧困によってそれを強固にし、理解が曇っていても、貧困によってそれを晴れやかに照らすことができる。実に、貧困は学びにとって計り知れない資源なのである。貧しければこそ、心はいっそう落ち着き、志はいっそう堅固になり、見識はいっそう澄みわたる――このように、貧困から得られる恩恵は実に大きい。これこそが貧困の特異なる徳である。外的な条件に乏しい者にとっては資源となり、何も持たぬ者には殊更に優れた功徳を授けるものなのだ。天は、凡庸な才に物質的豊かさという利を賜る一方で、貧窮の身にある者には非凡な優秀さを授ける――真に卓越した者だけが、はじめてこのような恩恵を受けることができるのだ。」 この言葉は今日においてなお深い示唆を含み、貴州の若者たちが貧困を克服し、強い意志をもって学問に励み、ひいては郷土の繁栄と福祉に貢献していくうえで、大きな指針となっている。
周恩来が偉大なマルクス・レーニン主義者、プロレタリア革命家、政治家、軍事戦略家、そして外交官として台頭した背景には、彼の家庭における堅実な教育と、その家を律する厳格な宗族の規則および家訓が密接に結びついている。彼の叔父・周松瑤によって著された「周家訓」は、今日まで伝えられている。この著作は約八千字からなり、四十二ページにわたって十一項目から構成されている。その核心は、若い世代に対していかに身を処すべきかを説くものであり、その中心的な主題は明快かつ説得力に満ちている：
読書を第一にし、次いで農業と養蚕を重んじよ。正直な手段によって生計を立てよ――商いにも職人業にも、何ら恥ずべきことはない。勤勉にして倹約を旨とし、怠惰と不注意を避けよ。親孝行・友愛・家庭の和や血縁間の正しい関係を尊び、六つの徳はいずれも称賛に値する。礼儀・義理・節操・羞恥心を守り、この四つの柱をしっかりと立てよ。家では徳の模範たれ、公の務めには忠誠と清廉を尽くせ。神々はあなたを祝福し、あなたの福運は長く続くであろう。しかし、もし先祖の教えに背き、無謀で粗末な行いにふけり、礼法や法令を軽んじ、自然の摂理に逆らうならば、先祖に辱めを及ぼし、天の怒りを招くことになる。そのとき、神々は災いをあなたに下され、あなたの繁栄は必ずや枯れ果てるであろう。なかでも最も忌むべきは兄弟殺し――血を同じくする者を大切にせず、他者を優遇することである。兄弟が互いに刃を交わすとき、私の胸は悲しみで満たされる。我らの氏族と姓は、雁が隊列を組んで飛ぶがごとく、平和のうちに歩み続け、血の絆で結ばれ、あらゆる隔たりが消え去るように願う。再び調和を取り戻せば、神々はあなたに健康と安泰を授けるであろう。情愛をもって近づき、年々、栄誉の殿堂に立ち臨めるように。すべては善の同一なる基盤に立つ――この真理を決して忘れるまい。
「逆境は才能を育み、安逸は凡庸を招く。」名だたる人物の背後には、誰もが驚くべき歩みがある。幼い頃、わが家は貧しく、ぼろぼろの着物に破れたズボンを穿き、ほとんどの時間を裸足で過ごした。夏には棘が足を切り、冬には凍傷が足をむしばんだ。両親は働くためのポイントを稼ぐのに忙しく、私に目を向ける暇すらなかったため、私は泥まみれの野放しの子として、田舎の子どもたちに混じって育った。同級生たちは私を避け、遊び相手もなく、授業中はいつも壁際の隅の最奥の席に追いやられた。ほかの生徒たちが赤いスカーフを首に巻き、右手を挙げて、「われわれは共産主義の継承者、革命の先輩たちの輝かしい伝統を受け継ぎ、祖国と人民を愛し、胸に真っ赤なスカーフをひらめかせる……」と少年先鋒隊の歌を歌うなか、私はただその後ろの列に立ち、静かに苦い涙を流すばかりだった。小学一年から五年生に至るまで、少年先鋒隊に入ることも、赤いスカーフを身につけることも許されなかった。その憧れを満たすため、母からこっそり二角を盗み、クラスメートから古びた赤いスカーフを買い、それを大切な宝物のように大切にしていた。誰もいないときにはそれを首に巻き、鏡に向かって右手を挙げ、こう歌いながら泣いた。「われわれは共産主義の継承者、革命の先輩たちの輝かしい伝統を受け継ぎ、祖国と人民を愛し、胸に真っ赤なスカーフをひらめかせる……」幼少期から青年期にかけて、私は牛を飼い、草を刈り、豚の餌を集め、馬（方言では「ヤオマ」と呼ぶ）を駆って石炭を運び、背中に石炭の束を担いで歩いた。家は学校から遠くもなく近くもなく、校門の鐘の音は聞こえるのに、牛を追ったり草を刈ったりする間はいつもランドセルを肩にかけ、鐘が鳴る直前になってやっと教室へ駆け込むだけだった。時には遅れて到着すると、門の外から授業を聞くことしかできなかった。今でも、あの幼い日々や青春の日々を思い出すたびに、深い悲しみが胸の奥から湧き上がる。こうした人生の灰色の章を踏まえ、私は『凡人の周易伝―子どもたちへの一通の手紙』の中で次のように記した。
「書物のうちにこそ、黄金の宮殿が宿り、書物のうちにこそ、翡翠のごとく麗しい美が息づく。」これこそ、読書の深い効用を雄弁に言い表した、古人の不朽の智慧である。実に、良書に親しみ、より深い知識を身につけることによって、将来の進路と成功のための確かな土台を築くことができるのだ。たとえ事業に携わる者であっても、文化的素養は欠かせない。それゆえ、『資治通鑑』に記された孫権の言葉――「私はあなたに経書を学び、博学な学者になることを望んでいるわけではない。ただ、それらをざっと読み、過去の事例から智恵を得てほしいのだ。あなたは多忙だと言うが、それは私に比べてどうだろうか。私は常に読書に励み、その恩恵を大いに感じている」という言葉は、まさにそのことを示している。また、『晋書』の梁の武昭王伝には、彼が子らに遺した勅令が引かれている。「まだ幼くとも、自らを慎み、勤勉に学問に励むならば、古の賢人に比しても、なお大きな業を成し遂げることができる。しかし、そうしなければ、たとえ白髪となっても、何を成し得たというのか。」南北朝時代、顔之推は『顔氏家訓』において、先人のたゆまぬ勤勉の実例を挙げている。「古人は誠に勤勉で、ある者は紡錘を手にしながら学び、ある者は机に斧を投げつけて勉強し、雪の光を頼りにしたり、蛍を集めたりして読書に励んだ。また、畑仕事をしながら経典を携え、牛を飼いながら竹簡を手放さなかった。梁の時代、交州刺史の孫に当たる彭城の劉瓊は、早くに両親を亡くし、貧しい家に生まれた。灯をともす余裕もなく、葦を買い、細かく割って夜の読書に用いた。孝元帝が初めて会稽に官吏を任命した際、その人選は厳粛に行われ、劉瓊はその才により皇室の侍従兼秘書として抜擢され、特別の寵遇を受け、やがて金紫光禄大夫にまで昇った。一方、宜陽の朱湛は、江陵の出身でありながら後に陽都へ移り住んだが、学問を愛しながらも生活に困窮し、数日間煮炊きもせず、代わりに紙を嚥下して腹を満たしていた。冬には毛布もなく、犬を抱いて寝たが、その犬も空腹で食事を盗み始め、近隣の人々が呼びかけても戻ろうとせず、それでも朱湛の志は決して揺るがなかった。ついには名高い学者となり、孝元帝のもとで軍事登録官として重用され、皇帝からも厚く敬意を払われた。このような偉業は稀有なものではあるが、いずれも勤勉な学問への熱意を象徴するものである。同じく東莞の臧鳳石は、二十歳の若さで班固の『漢書』を読みたくなったが、長期間借りることは叶わず、義理の兄・劉煥に書き屑を乞い、自らの手で全篇を丹念に筆写した。その強い意志は軍政当局の尊重を勝ち取り、『漢書』を通じてその名は広く知られるようになった。古人がこうした高みに達したのであれば、現代の私たちにこそ、なおさら期待すべきではないだろうか。親として、我が子が立派に成長し、成功を収めることを願わない者はいないだろう。しかし、子どもたちが最終的にその可能性を十分に開花させるかどうかは、主として本人の努力次第であり、親はあくまで導く役割にすぎない。哲学が説くように、「外的な条件は必要だが、根本的なのは内的な原因である。外的な要因は、内なるものを介してこそ作用するのだ。」強固な内なる基盤がなければ、いかに外部からの影響があろうとも、果実を結ぶことはできない。すべては互いに連関し、一つひとつの環が次の環を支えている。結局のところ、子どもたちが学業で成功し、自らの才能を生かし、国家のために意義ある貢献を果たすよう願うのは、すべての親の切なる願いである。人生は刻々と変化し、人の心はなかなか測りがたいものだ。私の母は、率直で偽りのない性格ゆえに、しばしば周囲の反感を買うこともあった。私もまた、そのような苦難を味わってきた。子どもたちが成人すれば、彼らは梁の武昭王の諭しに従わねばならない。「飲酒は節度を守り、発言には慎重であれ。喜びのときも怒りのときも、まず考えよ。愛しながらも悪を見極め、憎みながらも善を識れ。心の中に赦しを育み、行動には熟慮を重ねよ。他人が忌避する言葉を安易に信じず、人をよく見極め、真偽を確かめ、お世辞を避け、誠実さを求めよ。何よりも、富にも動かされず、貧にも屈せず、権力にもひるまぬ姿勢を保て。あらゆる事柄に対し、慎重に考え、果断に行動し、大胆でありながらも分別を忘れず、真理に堅く立ち、時勢に敏感に応じ、自らの道を貫き、違法や不道徳な行為を慎み、古代の倹約・修養・老人を敬い幼い者を慈しむ教え、親への孝行、国への忠誠を忘れずに生きよ。正しい人生観・道徳観・価値観を涵養することで、子どもたちは親の期待と願いにふさわしい生涯を送れるであろう。」もし子どもたちがこれらの心得を体現できるなら、親として私たちは胸を張り、同時に安らぎを感じるに違いない。
周姓には、氏族の規則や家訓に関する優れた模範が数多く存在する。たとえば、貴州省畢節市産出の『周氏族譜』第七版には、「汝南家訓十戒」が記されている。
人生の数多ある徳のうち、孝行は第一に挙げられ、父母の労苦は天への感謝によって報いられる。
儀礼を研究するにあたっては、曾子の問をていねいに検討すべきであり、詩を詠じるにあたっては、「採葛」篇を味わうべきである。
我が子たちが膝の上で青春の花を咲かせているその日には、すでに両親は白髪まじりとなっている。
死後、彼らは墓を築き、供物を捧げる――しかし、その滴ひとつとして黄泉の国へ届いたことはない。

形と精神は根本において一体であり、その調和のとれた合一と互いに輝き合うさまは、中国のボケの花に似ている。
四歳のとき、梨を譲り渡す――その名声は時代を超えて長く伝えられる。王位を譲った二人の男――その徳は百年にわたりなおも色あせない。
蓋斯大が同じ寝台を共にするという件については、『詩経』の「興維鞠児」篇を読まねばならない。
害から身を守る最良の盾は、兄弟としての一致団結にほかならない。些細な争いによって、自らの家庭内にまで争いを招いてはならない。

庶民も貴族も、いかにして忠義を語り得ようか。彼らは身分に応じて襟を正し、清廉に生き、素朴な心にこそ誠実であり続けるのだ。
詩と儀礼の研究においては、あらゆる努力が必ず成果をもたらす。田畑の耕作にあっては、勤勉な働きが速やかに成功を招く。
州税の申告を早々に済ませれば、召喚状を免れることができる。刑事訴追からも免れ、徳が勝るのだ。
その霞がかかった夢のような境地には、平和と調和がすでに浸透し、溶け合っている。

生涯にわたり、決して欺くことなく、二心を抱くこともなかった。一切の偽りと不安から解放され、私は常にまったく誠実であり続けた。
誓いはとうに忘れ去られたとしても、約束はなお残る。魚を削るたびにさえ、心からの誠意が湧き上がる。
たった一語であっても、その短さのうちに千金に匹敵する重みを宿し、ひとつの発言で二国の盟約を結ぶには十分である。
古典の典籍には、仲父の明確な教えが伝えられている。車輪と動力装置なしに、どうして車が動くだろうか。

儀式は人生における至高の余暇である。どうしてそれを軽んじ、俗世に落とし込むことができようか。
こうして身分や地位の差異は識別されるが、それ以上に、相互の交わりや行いを判断することは難しい。
落ち着いた態度と心からの誠意を備え、その立ち居振る舞いは威厳とたおやかさを併せ持ち、揺るぎないながらも優雅な人柄を示している。
身体を縛るだるさと怠惰を洗い流すとき、そのたたずまいは泰山のごとく厳粛で威圧的である。

人の行いは状況に応じて適切でなければならず、まず事物の本質を理解することが求められる。
心の微細な分別には誤りはなく、生涯にわたる努力のあいだには、入念な計画と整然たる組織が備わっている。
得られるものは、いずれも浅い熟慮にすぎず、単なる慣例への従順は、卑しい行いのあり方を露呈するにすぎない。
古来より、本質は高貴なるものに求められてきた。しかし、結局のところ、短さは深い思索を促すには至らない。

真の学問は明晰で明確である。誰が純粋さと誠実さを称賛しないだろうか。
名声を求めるのは、むなしい見せびらかしではなく、貪欲への警鐘であり、自らの真の姿の静かな本性を示すものである。
かつて、梅の木の下で帽子を直したり、瓜のそばに靴をしまい込んだりするのも、疑いを招くと戒められたものだ。
清廉で正直な人格を備え、その見識は広く遠大である。将来、十の車輌すべてが彼を仰ぎ見るであろう。

他者に劣ることを決して恥じず、その恥を心に留めて、徳においてすべての人を凌駕しようと決意する者――このような者は、まさに群を抜いて立つのである。
この心は、常に vigilantで澄み渡り、何の過ちも知らず；あなたの家臣たちは、動揺と恐れに包まれ、霊の存在を畏れる。
屈辱を受けることには恥を感じるべきであり、自らの無為に対してしばしば悔いを覚えるべきである。
たった一つの過ちは償いきれるものではなく、自らの恥をあからさまにさらすことは、世間の嘲笑を招くだけである。

才能と富を授かった者であっても、どうして傲慢でいられるだろうか。謙虚さと慎みを保つことによってこそ、はじめて豊かな恵みを確かに得ることができるのだ。
自らを誇りに思い、傲慢な者は誰からも羨まれるが、謙虚で慎ましい者は心の平安を得る。
周公の美しさですらなお色あせ、石の輝きはひと目で消え去る。
見よ、若く軽薄な恋人たち――なぜ彼らは、むなしく頭を上げ、あのように誇らしげに歩き回るのか。

ささいな不満が互いの争いを引き起こし、自らの運命や命すら顧みない。
災いを招きながら、自らを省みることを三度も忘れ、いざ罰に直面して初めて、一時の軽率さを悔いる。
暴力で打ち据えられるとき、前途は危険に満ちて見える。しかし、たじろがずに苦難を耐え忍ぶことによってこそ、人生の道の平坦さを知るのだ。
すべてのことにおいて、私が弱くないことをほかの人々に示しましょう。優しさをもって、私は皆を喜びをもって迎えます。
前述の家訓詩は、系譜において「古人の詩句を引く」と注記されているものの、実際には『張氏家訓』からの抜粋であることが確認されている。この家訓詩は極めて示唆に富むものであり、ここにその一端を紹介する。大鼎大学士の指導のもとで行われた『周氏族譜』第三回の改訂時には、古来の諸氏族の規則や家訓が数多く引用された。なかでも代表性の高い例として、『朱子家の家政要言』が挙げられる。
夜明けには起き出して中庭を掃き清め、内外ともに整然と保つこと。夜が訪れたときは静かに休まり、戸や窓は必ず施錠し、自ら確かめるよう心がけよ。一椀の粥にも、ひと口の食事にも、それが得られるまでの辛苦を忘れず、一糸一繊にも、それを手に入れるまでの労苦を常に念頭に置くべし。雨が降る前に備えを怠らず、すでに渇いているときにこそ井戸を掘ってはならない。身の振る舞いには倹約を実践し、客人をもてなすときには無用に長居を避けよ。器は質素ながら清潔を旨とし、金玉よりも土器を尊べ。食事は質素にしてなお洗練を期し、園芸の野菜は珍味にまさる。豪壮な邸宅を築き、広大で肥沃な土地を求めることなかれ。
三人の叔母と六人の叔母たちは、実は淫乱と盗みの前触れにほかならない。美しい侍女や愛嬌たっぷりの妾は、奥座敷にとって何ら幸いではない。あまりにも美男の下働きを雇ってはならず、妻や妾は決してけばけばしい化粧をしてはならない。先祖は遠くにあっても、祭礼には誠意を尽くさねばならない。子孫が愚かであっても、やはり古典を読まなければならない。行いにおいては質素で朴訥を旨とし、子育てには正しい道徳を身につけさせよ。偶然得た富を欲しがり、また酒を飲み過ぎてはならない。
肩に担ぐような商いに従事し、決して他者の犠牲の上に利益を得ようとしてはならない。貧しい親族や隣人に出会ったときは、十分な慈しみと配慮を示しなさい。苛酷で吝嗇な家風では、長く繁栄することは到底望めない。家族の絆が断たれれば、やがて破滅が訪れる。兄弟や叔父、甥らの間では、恵まれない者には惜しみなく分け与えよ。年長者と年少者、あるいは身内と外の人との交わりにおいては、厳粛にして礼節を保ちなさい。婦人の言葉に耳を傾け、それによって自らの血縁を疎遠にするなど、真の君子たるに足るものではない。何よりも財を重んじ、父母を顧みない者は、孝行の子とは呼べない。娘を嫁がせるときは、ふさわしい夫を選んで、法外な持参金を求めることは慎みなさい。妻を迎えるときは、徳ある若き女性を求め、高額な婚礼費用を重視してはならない。
富と栄誉を目にしたとき、嫉妬と悪意の表情を浮かべるのは最も恥ずべきことである。貧しさに直面して傲慢な態度を取るのは、最も卑しい行いである。家では訴訟を避けよ。ひとたび訴えを起こせば、その結末は必ずや破滅的なものとなるからだ。世間においては、過剰な言葉を慎め。言葉が多くなるところには、必ずや過ちが伴うものである。権勢に頼って孤児や寡婦を虐げたり、無分別に生き物を殺して食欲を満たしたりしてはならない。強情で独善的であれば、多くの悔いと過誤を招くだろう。怠惰と安逸に沈んでいれば、繁栄する家を築くことは難しくなる。心優しく成熟した人々と親しく交わり、いざという時には必ず頼りにできるようにしよう。人の言うことを軽んじて聞き流すなら、それが中傷でないとは、どうして確かめられるだろうか。忍耐し、よくよく熟慮すべきである。事柄をめぐる争いが起きたとき、それが自分の過失ではないと、どうして確信できようか。心を静め、深く省みなければならない。
自らの施した恩にはこだわらず、また受けた恩恵も忘れぬこと。何事にも退路を残し、気分が高揚しているときには、その勢いに過度に驕ってはならない。他者が喜びと成功を味わうときには、ねたみを抱かず、逆に不遇に陥るときには、その苦境を楽しむべきではない。善行を称賛されようと求めるのは、真の善とは言えず、悪を行ったことが他人に知られることを恐れるのも、また大きな悪である。美しさを見て欲情が湧けば、その報いは妻子に及ぶ。怨みを胸に秘めて陰で打撃を加えれば、その災いは子孫にまで及びうる。
家には和やかさが満ち、たとえ食料も衣類も乏しくとも、なお喜びは豊かにあふれる。国家の税を期日より早く納めれば、たとえ懐が空であっても、いまだに至高の心安らぎを得る。読書とは賢者に志を向けることであり、官吏として仕えるとは、君主と国家を常に念頭に置くことである。自らの分を守り運命を受け入れ、時勢に従い天に信頼する――これこそ人の道であり、これのみが真の徳に近づく所以である。
朱子、すなわち朱熹（1130年～1200年）は、字を元晦、号を晦庵と称し、南宋時代の徽州婺源の出身で、現在は江西省に属する。彼は儒学思想の偉大なる総合者として高く評価され、歴史上「朱子」として尊ばれてきた。紹興十八年（1148年）に科挙に及第し、高宗・孝宗・光宗・寧宗の四代の皇帝に仕え、慶元六年（1200年）に没した。嘉定二年（1209年）、勅によりその遺著に殊勲が与えられ、追贈して「文」の諡を授けられ、のちに中書令に昇格し、さらに宝墨閣直学士の称号も加えられた。理宗の宝慶三年（1227年）には太師の位を賜り、追封して新国公となり、さらに改めて徽国公とされた。朱子は、孔子の直接の弟子ではないにもかかわらず、孔子廟において祭祀の礼を受ける唯一の学者であり、大成殿に祀られる十二哲の一員でもある。程顥・程頤の三代目の弟子である李東の門下にあり、江西の南康知府、福建の漳州知州、東浙の監司などの官職を歴任した。清廉にして有効な政務で知られ、学塾の創設と発展を精力的に推進した。また、環章閣の侍講・講師として、宋の寧宗に講義を奉じた。その著作は膨大で、四書――『大学』『中庸』『論語』『孟子』――を編纂・整備し、朝廷の学館における教科書として正統化した。この伝統は、宋代から今日に至るまで八世紀にわたり継承されている。生涯を通じて、その学問は原理の徹底的な探究と知識の獲得に重きを置き、自省と学んだことを実践に移すことに終始した。
「朱子先生の家訓」に加えて、朱熹の師である李東による「家訓八則」も存在する。
まず、親孝行をしなさい。両親の前では決して不従順な態度を示してはなりません。生前に父母に喜びを与えることができないのに、亡くなった後でいかに経を読んでも、何の意味があるでしょうか。子供たちはあなたを見ながら、あなたの行いをまなびます。逆らう者は、その結果として逆らう報いを受けるのです。ですから、真に親孝行であるべきです。
第二に、親孝行と兄弟愛を実践せよ。兄の前では決して怒りを露わにしてはならない。四肢の痛みやかゆみは、あなた自身のものと一体なのだから、何のための争いとねたみがあろうか。酒や肉をめぐっては友は多くなるが、虎を討つに至っては、やはりあなたの身近にいる血肉こそがそばに立つのだ。これこそが、親孝行と兄弟愛の真の徳であることを、心から悟るべきである。
第三に、忠義を尽くせ。富も貧も、高位も卑位も、その本質はすべて同じである。たとえば、他者のために務めを果たすとき、真心を込めて全力を尽くすことが、すなわち忠義である。わずかな偽りであっても天は決して許さず、得た富もまた、瞬く間に消え去るであろう。ゆえに、真の忠義とはいかなるものかを、よく心得るべきである。
第四に、人は信頼されるべきである。約束は金よりも重く、すべての人から敬意を払われるものだ。たとえば、正午に会う約束をしておきながら二時になっても現れなければ、その言葉はなおも信頼できるものとして受け止められるだろう。しかし、たとえ一つの事柄であっても何度も約束を破るなら、次に口を開いたときには、人々はもはやあなたを信じてくれなくなる――これこそが、信頼性の本質である。
第五に、礼節を守ること。規則を厳守し、品位を保ち、粗野で下品な振る舞いは慎むべし。年長者や身分の高い者には特に敬意を表し、自らの子が無作法で不遜であれば、他者は近づくことを恐れるであろう。また、逆に他者を侮辱すれば、必ずや報復を受けることになる――このことをよく心に留めよ。礼儀正しくあることを知れば、かえって身の処し方は円滑となるのである。
義の六原則は、重大な事柄が起こるときは、たとえ最も若い者であっても取り残してはならないと説いている。例えば、なすべきことがあれば、他者にもその余地を残さねばならない。同様に、善行を力強く励まないのでは、そのような臆病さをどうして男らしさと呼べようか。人は、義の道をよく理解しなければならない。
第七に、誠実で正直であれ。たとえ幾多の計略を巡らせていても、すべては天の御手に委ねられている。渇けば盗人の泉から飲むべきでなく、貧しければ不義の財を得てはならない。狡猾な者は素朴な者から穀物を奪い取るかもしれないが、結局のところ、その素朴な者が狡猾な者の畑を買い取ることになる——これこそが、清廉の徳を悟るべきことである。
八つのことこそ恥じるべきである。真の英雄とは、羞恥と屈辱によって得られた一片の紙にすぎない――しかし、人の背後では、ほかの人々が指さして嘲笑するのだ。男たちよ、強くあれと努めよ。自ら進んで他者の下にひれ伏すなど、いかに恥ずべきことか――これを知り、深く恥じよ。
李東（1039年～1163年）、字は元仲で、南宋の学者であり、南剣州建浦県崇仁里張林郷——すなわち今日の南平市延平区芦霞鎮下蘭村——に生まれた。同時代の人々からは「延平先生」あるいは「文延平」と称され、楊時・羅從彦・朱熹とともに「延平四賢」の一人とされ、さらに「閩学四賢」の一人としても尊ばれている。祖父および父ともに儒学に深く根ざしていた。李東は二十四歳のとき、羅從彦に師事し、その教えを徹底して摂取した。学業を始めてから山麓に退き、水と竹に囲まれた茅葺きの小屋を構えて俗世の諸事を離れ、地域の人々への教導に身を捧げ、聖人の奥義を真摯に追求して四十余年にわたって研鑽を重ねた。李東は、朱熹という優れた弟子を擁したことでも、歴史を通じて広く知られている。
歴史上において最も著名な家訓・家範の一つである『顔氏家訓』は、同種の著作としては初めて総合的かつ体系的に編纂されたものであり、同時に重要な学術論著でもある。隋の文帝が陳を滅ぼした後に撰述され、全七巻二十章から成る。その構成は、序・緒言、子弟の教導、兄弟、再婚、家政の運営、身の処し方、賢者を慕うこと、学問を奨励すること、文章、名実、実務に従事すること、物事を簡素にすること、止むべき時を知ること、戦争を戒めること、心を修養すること、道に帰すること、書証による学問の助成、発音と語彙、諸芸、および終章である。
『顔氏家訓』の著者・顔之推（531年～591年）、字は介、は南北朝時代に名を馳せた文人であり教育者であった。彼の故郷は琅邪臨沂（現在の山東省臨沂市北部）で、その一族は東晋の朝廷とともに江南へ移り、建康に定住した。侯景の乱の際、梁の元帝・蕭繹が江陵に拠って自立すると、顔之推は侍中として仕えた。承聖三年（554年）、西魏が江陵を陥落させ、顔之推は捕らえられて西方へ連行された。南へ帰還を志す彼は、黄河の洪水に乗じて弘農（現在の河南省霊宝市）の渡しを潜り抜け、危険きわまりない砥柱関をくぐり抜けて、まず北斉へ逃れた。しかし、陳が梁を取代すると、南への帰還の望みはついに叶わず、そのまま北斉に留まり、やがて黄門侍郎にまで出世した。永定元年（577年）、斉が滅亡すると、彼は隋の版図へと入った。隋が周を継ぐと、再び隋に仕えた。生涯を通じて四つの王朝に仕え、「三度も滅亡した国の臣」たる身となり、動乱の苦難に耐え、深い憂いを抱き続けた。彼は「吾生の賦」と題する詩を作り、国家の滅亡と家族の喪失という災厄、さらには「一世にして三変」のままならぬ境遇を、涙ながらに痛切に述懐している。深甚なる悔恨のうちに、こう嘆じている。「もし私が俗世にひそみ、ただ百姓たるに甘んじ、書を学びもせず、剣を振るうこともなく、薬を体に塗ることもなく、珠玉を卑しい身分と引き換えたり、白玉を貧窮の暮らしと交換したりすることもなく、ただ田夫として安穏に過ごしていたならば、たとえ堯・舜であっても、私の質素さを咎めることはできず、また介・周であっても、私の清廉な操を汚すことはできなかったであろう。それなのに、どうしてこのような困窮が私に降りかかったのか。また、いかなる由来によって、この屈辱が私に及んだのか。」その悲嘆と憤激は、一行一行に溢れ出ていた。
文化的現象として、宗族の規則と家訓は教育と養育の役割を果たし、子孫を啓発するとともに、「徳を守り孝を尊ぶ」や「家を治め国を治める」といった価値観の涵養において欠かせない役割を担っている。数千年前、周公は礼楽を定め、国家および庶民に対し、礼と義の標準的な制度を確立した。これにより、いわば「宗族の規則と家訓の文化」ともいうべき礼楽の文化が生まれた。『礼記』「大学篇」にはこう記されている。「古の人は、天下に輝かしい徳を広めようとする者はまず自らの国を治め、国の政を治めようとする者はまずその家の秩序を整え、家の秩序を整えようとする者はまず己を修め、己を修めようとする者はまず心を正し、心を正そうとする者はまず意を誠実にするものであり、意を誠実にしようとする者はまず格物に努める。格物してこそ知は尽くされ、知を得てこそ意は誠実となり、意が誠実となってこそ心は正しくなり、心が正しくなってこそ身は修まり、身が修まってこそ家は整い、家が整ってこそ国は善政をなし、国が善政をなし得てこそ天下は安泰となるのである。」
『礼記』は、「小戴礼記」または「小戴記」とも呼ばれ、伝統的には西漢時代の礼学の大家・戴聖に帰せられるもので、中国古代の制度と儀礼の規範を収めた重要な集成である。本書は主として周代の礼制を記録しており、当時広く浸透していた儒教的な礼と義の文化を体現している。その内容は、次の四つの主要な領域に表れている。第一に、哲学的思想であり、天道観、宇宙論、人間の境遇に関する見解を包含する。第二に、教育理論であり、個人の修養、教育制度、教授法、学校運営などについて論じる。第三に、政治思想であり、徳治の理念、大同社会の理想、および礼と刑の相互関係を含む。第四に、美学的哲学であり、物質的対象が人心を動かすという考え方や、礼楽の調和の原理といった諸説を含む。したがって、『礼記』は周代文化研究にとって極めて重要な資料であり、儒教思想の精髄を凝縮した総合書でもある。
『周の三母』に属する「母行」の項に収められた「列女伝」には、次のように記されている。
三母とは、大姜・大任・大姒のことである。大姜は周の文王の母で、太氏の娘であった。大王は彼女を妃とし、長子の太伯、次子の仲雍、そして文王をもうけた。彼女は徳に富み、恭順にして、何一つ欠点のない模範たる行いを示した。大王が何かを計画したり旅に出るときには、必ずまず彼女に相談した。君子たちは、大姜の広い徳と深い教えを称えた。 大任は周の武王の母で、支任氏の次女であった。周の文王は彼女を妃とした。大任は生来、正直で誠実かつ威厳があり、常に道義に徹していた。妊娠中も、不浄な光景を見ることを避け、淫らな音を聴くことを慎み、傲慢な言葉を一切口にしなかった――まさに胎教を実践していたのである。豚小屋で出産したとき、武王が誕生した。幼い頃から武王は並外れた知恵を示し、大任はその優れた養育によって、ひとつの事例から百のことを悟り得るまでに育て上げ、やがて周王朝の創始者となった。君子たちは、大任の胎教の妙を得たことを讃えた。 古代には、女性が妊娠している間は、寝るときも左右に身を向けることなく、座るときも端に寄りかからないようにし、立つときも足を大きく開いて跨ぐことを避け、風味の異なった食物を口にせず、切り方が不揃いなものは食べず、敷き方が整っていない mats の上には座らず、目は醜い光景を見ないようにし、耳は不謹慎な音を聞かないようにした。夜には盲人を招いて詩を吟じさせ、正しい道理を説かせた。こうして生まれる子は、容姿も美しく、才徳ともに他を凌ぐものとなるのである。ゆえに、妊娠中はいかなる影響を受けるかに細心の注意を払わねばならない。善に触れれば善となり、悪に触れれば悪となる。万物に似た人間は、すべてその母がそれらの事物に感化された結果であり、その形や声にもまた類似が現れるのだ。まさに武王の母こそ、類似の理をよく理解していたといえる。 大姒は周の武王の母で、禹の末裔たる有辛氏の娘であった。彼女は慈悲深く、道を悟る慧眼を備えていた。文王は彼女を殊のほか尊び、渭水のほとりで自ら迎え、舟による橋までも架けた。到着すると、大姜と大任の徳を手本として、昼夜を問わず勤勉に働き、家政の術を極めた。やがて「文母」と称されるようになり、文王が外で天下を治めるあいだ、文母は内において家を統べた。大姒は十人の息子をもうけた。長子は伯邑考、次子は武王発、三子は周公旦、四子は管叔鮮、五子は蔡叔度、六子は曹叔振鐸、七子は霍叔武、八子は成叔楚、九子は康叔封、十子は単季載である。子供たちが青年から成人に至るまでの生涯を通じて、大姒は一度たりとも不正や邪悪な行いを目撃することはなかった。成長するにつれ、文王は彼らをさらに教え導き、ついには皆が武王と周公の徳を備えるに至った。君子たちは、大姒の慈悲と明晰な心、そして模範たる人格を称えた。 詩に曰く――「大国には息子あり、天下に妹あり。文は吉兆を確保し、渭水にて迎え、舟の橋を架けるも、その輝きはなおさら明かさず」。また――「大姒が高貴な血統を受け継げば、百人の息子を生むであろう」。これこそ真の意味である。賛美の言葉にはこう記されている――周家の三母、すなわち大姜・大任・大姒こそ、文王と武王の興隆の根源であった。なかでも大姒は最も徳高く、「文母」と称された。実に、この三人の祖母の徳は、まことに偉大なるものである。
『貞女伝・周家の三母』によれば、太姜は泰伯・仲雍・王季の三子を産み、その子らに模範的な道徳的規範を示し、幼少期から成人に至るまで、人格にも行いにも一切の過失を犯さぬよう導いた。さらに、太王が重大な決断を下す際には、必ず彼女に相談し、一度として誤った助言をしたことはなかったという。
太任は生来、正直にして厳粛、威儀を整え敬虔であり、仁義と道徳にかなうことのみを自らの務めとしました。夫・季歴と結婚した後も、太任は姑・太姜の徳を慕い、孝養を尽くして接しました。内宮を清廉にして統治し、朝廷の内外がいずれも厳粛で調和のとれたものとなるよう努めました。妊娠中には、曲がった光景を見ることを避け、淫乱で不敬な音を聞くことを慎み、傲慢で誇張した言葉を決して口にしませんでした。寝るときも姿勢を歪めず、座るにも斜めにせず、立つにも足を引きずってはいませんでした。切り方が不適切であったり、臭気が不快な食物は決して口にせず、敷き方がきちんと整っていない mats 上にも座りませんでした。夜には、楽師たちに詩を朗読させました。その結果、季昌はひときわ聡明に生まれ、太任が教えれば、十倍の理解を示しました。人々は皆、これこそが太任の優れた胎教によるものだと驚嘆しました。
西周の文王・季昌の正室である太姒夫人は、年長者の徳を慕い、太姜および太任の模範に倣って、妻としての責務を果たすため、昼夜を問わず勤勉に家政に励みました。彼女は「文母」と称され、内政を整えつつ、文王の国政にも助力しました。二人は合わせて十人の男子をもうけました。すなわち、伯邑考、周の武王・発、管叔鮮、周公・旦、蔡叔度、曹叔振鐸、成叔武、霍叔處、康叔封、そして冉季載です。彼らは幼い頃から厳しく教導を受け、一人として過失を犯すことはありませんでした。太姒夫人の息子たちのうち、長男の伯邑考は、妲己王后に対する罪により、紂王によって殺害されました。そのため、季昌は次男の発を太子に立て、季昌の薨去後には、発がその位を継いで周の武王となりました。
まさにこうした確かな胎教と家庭教育があったからこそ、多くの聖王が輩出し、周王朝は八百年以上にわたり天下を統治することができたのである。そのなかでも、周の文王・武王・周公旦は、歴史上において誰もが認める聖人である。これらの模範的な家庭教育のあり方は、周公の礼制と教え、さらには氏族の規則や家訓に由来している。
今日の時代、国家が精神文明の発展を掲げるなかで、宗族の規則や家訓は、家庭教育とともに依然として極めて重要な意義を有している。とりわけ道徳教育は、何よりも重要な位置を占めている。なぜなら、人格に欠陥があれば、たとえ非凡な才能を備えていても、やがて貪欲と道徳の堕落、思想の腐敗へとつながり、ついには犯罪や不正へと転じてしまうからである。したがって、宗族の規則や家訓とは、最も控えめにいえば「修身斉家」であり、より広く言えば「治国平天下」にまで及ぶものである。周の文王、武王、そして周公といった偉大な聖人は、まさに「修身斉家治国平天下」という理想を実現したのである。